佛教是一个在具有丰饶的宗教和哲学的土壤的古印度产生的宗教，其肇始并非宗教，而是一种学派，借用净空法师的话说，是“佛陀的教育”。当时释迦牟尼佛透过古印度林林总总的宗教和哲学，结合自身的修行与证悟，将揭示宇宙人生真理的“四圣谛”、“八正道”、“十二缘起”向世人传授。佛根据世人不同的根器，在49年的传道生涯中传授了小乘、大乘和金刚乘的不同教法，开示了无量法门。可惜的是，印度人虽然聪明，但多数人始终陷在人天乘的拜神献祭中不能自拔。尽管佛陀为了示现诸行无常的真理而舍弃肉身入了涅磐，但佛法并未消亡，可是同时在印度这片过分“肥沃”的狂热土壤里也无法再得到发扬光大。在经过龙树菩萨发展中观、弥勒菩萨发展唯识后，佛教大乘的祖师们陆续离开了佛学已经式微的印度。他们向东方和北方行进，也把正法带向远方。中国的中原地带第一座寺院是洛阳的白马寺，是由两位大乘佛教的大师摄摩腾、竺法兰所驻锡。但是当时还是没有完整的传播佛教，因为太多的佛经中国人无法读懂，甚至无法看到。经过法显、鸠摩罗什、义净、佛图澄、道安、慧远等等大师的努力，中国大乘佛教生根了，发芽了。到了玄奘大师所在的唐朝，随着大量佛经的流入，唯识宗、三论宗、华严宗、天台宗、禅宗、净土宗，纷纷开出绚丽的花朵，善无畏、金刚智、不空三藏给中华大地带来了纯正的密宗，这朵奇葩不仅在唐王朝开放，更远播扶桑，成为了和西藏密宗齐名的东密。中国，就像是一个巨大的花圃，显宗、密宗，南传、北传，汉传、藏传，无不竞相争妍，并且象一轮金色的巨日，向周边国家辐射。许多在印度已经失传的经论，在中国留下了善本；许多在发源地已经消失的修法，在中华得到了弘扬。这似乎有些奇怪，但在佛陀的时代，他老人家就已经庄严授记：震旦有大乘气象！我们身为华夏儿女，可以自豪地说：我们是龙的传人，更是佛陀正法的继承者！也可以说：华夏大地，是佛教文化真正的中心！
东汉传入我国，第一个庙白马寺，也是我国佛教的主庭（很不错的地方，你可以去看看），一开始是小乘，后来大乘渐渐传入，鸠摩罗智翻译了大量的大乘经典，加上晋朝盛行玄谈，佛教理论也是谈资之一，遂盛行，南北朝有梁武帝这样的崇敬佛法的皇帝，也有北周武帝这样灭法的皇帝，但总的来说佛教在皇室崇敬的带领下日益兴盛，为将来在我们国家的发展奠定了基础，隋唐时期是个高峰，也是一个分水岭，在这个时期以前三分宗，论宗，华严宗，律宗，密宗比较盛行，唐后基本衰落，而净土宗，禅宗，法华宗崛起，信奉者日益增多，净土的念佛和禅宗的打坐几乎成了佛教的标志，对于佛教中神诋的崇拜也从对于释迦牟尼佛，四天王，韦驮天转向了观世音菩萨，文殊菩萨，普贤菩萨，地藏王菩萨等4大菩萨已及弥勒菩萨，特别是观世音菩萨崇拜在唐以后特别盛行，唐以后禅宗和净土宗广为流传，特别是净土宗，由于法门便宜，信者最多，所也被宋，元，明，清历代农民起义者利用，加进自己的想法和弥勒信仰结合鼓动人们起事，在此基础上有的还自创宗教，如白莲教
特点：我觉得是各说各好，一门深入，达成佛国
文化实在说不清，看看高僧传，和庙里随喜的小册子吧，还有一些佛教和宗教词典，应该哟用