科学家在实验中发现，如果雌鼠在怀孕期间感到紧张，其后代的大脑结构将会受到影响，特别是与情感有关的大脑区域。这一发现将为研究人类精神失调提供新线索。
据英国《新科学家》杂志网站12日报道，德国马格德堡大学和以色列耶路撒冷大学的研究人员共同对怀孕的老鼠进行了研究。结果发现，如果雌鼠在怀孕后期感到紧张，其后代脑部两块控制情感的区域间的神经联系将会减少，在脑部其他几个区域中神经细胞分支模式也与正常状态不同。
以控制记忆与情感的重要组成部分海马体为例，受影响的雄性后代神经分支要比正常状态多，而受影响的雌性后代神经分支却少于正常状态。但在另一区域——前额叶皮质中，受影响的雄性后代所拥有的神经分支要比正常状态少，而雌性后代则没有变化。
男孩比女孩更容易患儿童多动症，而女孩则更容易感到焦虑，恰巧这两种精神失调分别与脑部前额叶注意力系统和海马体有关。研究人员分析说，上述成果或许可以解释男性与女性为何在情感的敏感度以及精神失调等问题上存在差异。