科学家近日发现红藻是地球最原始的植物
本报讯近日，日本立教大学黑岩常祥教授领导的研究小组破译了一种红藻的基因组，证实这种藻类是最原始的植物。
这种藻类诞生于２０亿年前，那时具有细胞核的真核生物在地球上出现也还不久，因此科学家期待破译这种它的“生命之书”，能对研究生物进化和细胞分裂机制有所帮助。
黑岩教授说，这种单细胞藻类名为“ＣｙａｎｉｄｉｏｓｃｈｙｚｏｎＭｅｒｏｌａｅ”，是红藻的一种。它们生长在意大利等地的强酸性温泉中，直径约1‰毫米，细胞里只有线粒体和叶绿体各一个，有着未进化的简单结构。
基因组破译结果表明，这种红藻的细胞核中有２０条染色体，这些染色体由超过１６５２万个碱基对组成，线粒体和叶绿体中碱基对的数量分别约为３．２万和１５万个，基因组规模在植物中最小。而且这种红藻只有必要的最小限度的基因，基因中被称为内含子的碱基序列少，从遗传信息的角度来看，这种红藻也最原始。
黑岩教授说，通过破译这种红藻的基因组，人类有可能解开生物从细菌向真核生物进化的谜团。这一成果已发表在最新一期英国《自然》杂志上。（何德功）
参考资料：中国海洋报》国际版 2004年4月16日