小肠主要功能是接受食物后分别清浊
小肠主要负责食糜的运输、消化与吸收。其任务的完成是与小肠的运动分不开的。小肠运动有三种形式：①紧张性收缩，即小肠壁的平滑肌维持一定的紧张性。当其紧张性降低时，肠腔易于扩张，肠内容物的转运、混合减慢；反之则加快。②分节运动，是以环行肌为主的节律性收缩和舒张运动。在有食糜的一段肠管上，环行肌在许多点同时收缩，把食糜分割成许多小节段，随后原来舒张处收缩，使原舒张处肠腔内的食糜小节段又被分割为二，原来收缩处舒张，使刚被分割的两个食糜段相邻的一半，重新合拢形成新的食糜节段，如此反复，保证了食糜的充分混合。空腹时分节运动几乎不存在。十二指肠的分节运动频率一般为每分钟17~18次，空肠每分钟15~16次，回肠12~14次。③蠕动是推动食糜前进的主要运动，蠕动的速度很慢，每秒钟约1~2cm。进食后小肠的蠕动大大增加。小肠的运动受神经体液调节。
主要吸收糖类，维生素和水。