传统的尿布是普通的棉布，一尿就湿。年轻的妈妈常会为经常换尿布而感到相当麻烦。但新产品“尿不湿”尿布具有独特保水功效，一天只需要换一次，并且深受年轻父母的欢迎。尿不湿为什么可以尿而不湿呢?
米加了水煮反而成熟饭，虽然饭粒中含有大量水分，但因为这些水是不会流出来；面粉和水揉成面团，用手不管怎样挤压面团也挤不出水来。由此可见，像米、面这类物质有很强的保水能力。 大米以及面粉中的化学成分是淀粉，它主要是一种长链状的高分子化合物，分子长链上连着很多可以跟水亲近的原子。所以，水分子相当容易被吸引在它的分子长链上，挤在长链分子之间，从而使饭粒膨大，并且融为一体。除了在极其干燥的条件下，要不然，这些水是不可能被挤出来的。化学家们人工合成的很多高分子材料，一般都有上述吸水的性质，例如聚乙烯醇、聚氧乙烯等。假如把它们涂在软布上，就可以制成“尿不湿”尿布。例如，某种“尿不湿”产品上可使用一种叫淀粉——聚氧乙烯的保水材料，这就是把淀粉分子以及聚氧乙烯分子连接起来，从而成为更长的分子。这种材料的吸水量从理论上讲，能够达到自重的460倍；吸收生理盐水量却能达到自重的70倍。也就是说，在“尿不湿”上涂50克这种材料，能够吸水23千克，吸生理盐水35千克。尿不湿另外还有一个优点，就是在受到少许压力时，被吸收的水分不可能流出来。当然，这只是实验室中测定的理论数值，事实上只要吸1千克左右的尿液就行了。这时，“尿不湿”上的保水材料不会有十分大的体积变化。所以，称它为“尿不湿”，是当之无愧的。
这类保水材料除制作“尿不湿”尿布外，还能够制作医学卫生用品、厨房用品等很多带有浓厚时代色彩的新产品。
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