塔克拉玛干沙漠是中国西部一片浩瀚、干燥的沙质荒地。这里，金字塔形的沙丘屹立于平原以上300米。狂风能将沙墙吹起，高度可达其3倍。该沙漠面积相当于新西兰。当地人一向知道它是一个危险的地区。”塔克拉玛干”的意思就是”进去了就别想出来”。
塔克拉玛干沙漠东面有一巨大的碗形地，称为鲁番盆地。它比海平面低154米，是地球上最热、最低的地方之一。这里几乎从不下雨，温度能连续几周在40度左右。该盆地的东部边缘是吐鲁番绿洲。
吐鲁番地区周围有建于公元前200年左右的城市废墟。它们处在古代丝绸之路上。直到15世纪为止，这条贸易路线约长6400千米，仍延伸于地中海诸国和中国之间。
它位于南疆塔里木盆地中心，面积三十二万四千公里，是中国最大的沙漠，仅次于非洲撒哈拉大沙漠，是全世界第二大流动沙漠。
在世界各大沙漠中，塔克拉玛干沙漠是最神秘、最具有诱惑力的一个。沙漠中心是典型大陆性气候，风沙强烈，温度变化大，全年降水少。这儿风沙活动频繁，沙丘形态奇特，最高达二百五十公尺。最奇妙的是两座红白分明的沙丘，名圣墓山。山顶经风蚀而形成"大蘑菇"。由于地壳的升降运动，红砂岩和白石膏构成的沉积岩露出地面，形成红白鲜明的景观。沙漠四周，沿叶尔羌河、塔里木河、和田河和车尔臣河两岸，生长发育着密集的胡杨林和树柳灌木，形成沙海绿岛"。特别是纵贯沙漠的和阗河两岸，长生芦苇、胡杨等多种沙生野草，构成沙漠中的"绿色走廊"， "走廊"内流水潺潺，绿洲相连。林带中住着野兔、小鸟等动物，亦为"死亡之海"增添了一点生机。考察还发现沙漠中地下水储存量丰富，且利于开发。有水就有生命，科学考察推翻了"生命禁区论"。
浩翰沙漠中，迄今发现的古城遗址无数，尼雅遗址曾出土东汉时期的印花棉布和刺绣。
塔克拉玛干沙漠位于塔里木盆地中心，东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积33.76平方公里，仅次于非洲撒哈拉大沙漠，是世界第二大沙漠，“塔克拉玛干”维吾尔语意为“进去出不来”，又称“死亡之海”，传说很久以前，人们渴望能引来天山和昆仑山上的雪水浇灌干旱的塔里木盆地，一位慈善的神仙有两件宝贝，一件是金斧子，一件是金钥匙，神仙被百姓的真诚所感动，把金斧子交给了哈萨克族人，用来劈开阿尔泰山，引来清清的山水，他想把金钥匙交给维吾尔族人，让他们打开塔里木盆地的宝库，不幸金钥匙被神仙小女儿玛格萨丢失了。神仙一怒之下，将女儿囚禁在塔里木盆地，从此盆地中央就成了塔克拉玛干大沙漠!!!!!!!!
塔克拉玛干沙漠流动沙丘面积广大，沙丘高度一般在100-200米，最高达300米左右，沙漠腹地，沙丘类型复杂多样，复合型沙山和沙垄，宛若憩息在大地上的条条巨龙；塔型沙丘群，呈各种蜂窝状、羽毛状、鱼鳞状，变幻莫测。沙漠腹地有两座红白分明的高大沙丘，名为“圣墓山”，它是分别由红沙岩和白石膏组成的沉积岩露出地面后形成的。
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塔克拉玛干大沙漠位于新疆天山与昆仑山两大山系之间，东西向延伸1500公里，南北向延伸600公里，面积约33.7万平方公里，是仅次于撒哈拉大沙漠的世界第二大沙漠。近年来有消息说，由于生态环境继续恶化，塔克拉玛干大沙漠有可能延展为世界第一大沙漠。亿万年前，这里曾经是一片沧海中的台地。由于亿万年的地质变迁，周边地区逐渐隆起为天山山脉和昆仑山脉，中部地区反而形成了盆地。由于天山和昆仑两大山脉积雪的滋润，在塔克拉玛干外缘形成了环型的绿洲地带，成为这一带人们休养生息的家园。但也同样是由于两大山脉的阻隔，不仅印度洋暖湿气流无法逾越，连北冰洋和大西洋气流也无法到达这里，因此形成了亚洲腹地最为干旱的内陆气候。即使是在沙漠南部的绿洲地区，年均降水量也只有32.6毫米，而年均蒸发量却有2824毫米。地表温度的极限值可以达到摄氏零下50度和零上70度，地貌特征为流动波状沙丘。在这种严酷的自然条件下，塔克拉玛干腹地成为生命的的禁区，素有“死亡之海”或“进去出不来”之恶称。古往今来，总有探险者在这里折戟沉舟，横尸沙海。