三藏指佛家的三藏真经：
《法》一藏，谈天；《论》一藏，说地；《经》一藏，度鬼。所以，《法》、《论》、《经》三经称为“三藏”，共计35部，佛家以经传道，所以“三藏”为佛家至宝。
经律论也。此三者，各包藏文义，故名三藏。经说定学，律说戒学，论说慧学。因之而通三藏达三学者，称为三藏。特为真谛玄奘等翻译师之称号。其梵名一一列之于下。
一、素呾缆藏，旧曰修多罗藏，译曰綖，圣人之言说，能贯穿诸法，如綖之贯花鬘，故喻之以綖。然经者训常训法，以圣人之言而名之。且经之持纬恰具綖之义，故译家易綖以经。
二、毘奈耶藏，旧作毗尼藏，译曰灭。灭三业过非之义。别名优婆罗叉，译曰律，毗奈耶之教能诠律，故别名谓之律。
三、阿毗达磨藏，旧作阿毗昙藏，新译曰对法，以对观真理之胜智而名。旧译无比法，亦称胜智而谓为无比。此藏生对观涅盘之无比胜智，故名阿毗达磨。别名优婆提舍，译曰论，论诸法之义。此藏所诠论诸法之性相，而生胜智，故别名为论。此三藏有三种：一、小乘之三藏，二、大乘之三藏，三、大小之三藏。
大藏经是汇集佛教一切经典成为一部全书的总称。古时也叫作「一切经」，又略称「藏经」。其内容主要是由经、律、论三部分组成，又称为「三藏经」，分别称为经藏、律藏和论藏。经是佛为指导弟子修行所说的理论；律是佛为他的信徒制定的日常生活所应遵守的规则；论是佛弟子们为阐明经的理论的著述。「藏」有容纳收藏的意义。
佛教三藏的分类，起源很早。相传佛灭不久，他的弟子们为了永久保存佛所说的教法，开始进行了遗教的结集，即通过会议的方式，把佛说的话加以统一固定下来。佛教的经藏是经过几次结集（编纂）会议才形成的。
在佛教传世二千五百年间，经典的流传大体上经过了背诵、书写、印刷三个时代。印度民族是惯于记忆的。他们最初结集三藏时，只是通过问答的形式，把佛所说的教法编成简短的语句，以便佛弟子们能够共同背诵而已。其后才有书写流传的作法。
我国现存汉译大藏经，是自后汉（公元一世纪）以来，直接和间接从印度和西域各国输入的写在贝叶（贝多罗树叶）上的各种佛经原典翻译过来的。自汉至隋唐，都靠写本流传。到了晚唐（九世纪时）才有佛经的刻本。现存唐咸通九年（868）王玠所刻的《金刚经》便是世界上一本最古的，并附有美丽版画的印刷佛经。
由于佛经的翻译越来越多，晋宋以后就产生了许多经录，记载历代佛经译本的卷数、译者、重译和异译等。在现存许多经录之中，以唐代智升的《开元释教录》最为精详。该书著录当时已经流传的佛经五千零四十八卷，并用梁周嗣兴撰的《千字文》编号，每字一函（又称一帙），每函约收佛经十卷。《千字文》自「天」字至「英」字，共四百八十字，每字一函，合四百八十函。历代刻藏，相沿不改，使汉文大藏经的规模基本定型。
大藏经的内容是非常丰富的，它是佛教及有关文化的一部大丛书。在大藏经里面，保存着现在印度久已失传的许多佛教经典，也包括了中国学者对于佛教原理所作的创造性的阐释。
大藏经不仅是佛教徒研究佛学的重要典籍，也是一般学者研究古代东方文化非常重要的资料。
此外，在西藏地区,自唐宋以来，由梵文和汉文译成藏文的经典，也经过整理汇编成为西藏文大藏经。其中佛说的经律称为「甘珠尔」；佛弟子及祖师的著作称为「丹珠尔」。自元以至近代分别在西藏的拉萨、日喀则、奈塘，甘肃的卓尼，四川的德格，北京，都有过多次刻本。西藏文大藏经的内容约十分之八是汉文藏经中所没有的，特别是密教部分。清代还将西藏文佛典译为蒙文、满文，刻成蒙文大藏经和满文大藏经。这种藏经流传稀少，甚为名贵。
在云南傣族地区流传着的上座部佛教，其佛经是用巴利文写的小乘三藏。一般还是用书写的方式流传，国内还没有刻印过巴利文大藏经。
