淘汰制度是指为防止企业事故单位在生产中因采用落后的生产工艺和设备而造成环境污染，有关部门定期公布限期禁止采用的严重污染环境的工艺名录和限期禁止生产、销售、进口、使用的严重污染环境的设备名录，从而促进企业事业单位采用先进工艺、技术和设备，在生产过程中防治环境污染的法律制度。
我国的科技水平不高，工业生产的工艺、设备比较落后，能源、资源利用率低落，浪费大，大量污染问题是由于技术落后造成。实行淘汰制度，可以促进企业加强技术改造，加速粗放型经济增长方式向集约型经济增长方式转变；领先科技进步，采用先进技术和设备，最大限度地把污染消除在生产过程中。