美国有个大峡谷
国亚利桑那大学的两位地质学家在新出版的《沉积岩地质学》网络版上报告说，就像大峡谷的许多旅游者是来自东海岸一样，位于美国亚利桑那州西北部科罗拉多河的大峡谷的部分岩石也来源于美国东海岸。
大峡谷深达１．６公里，宽为６．４公里至２９公里，长度３２１．８公里，峡谷被侵蚀的崖壁记录了许多世纪的地质变化。大峡谷的沙石是在１．５亿年到３亿年前由沙子凝固形成的，它覆盖了美国西部３５万立方米的土地，但到目前为止，科学家都不明白这些沙子究竟来自何处？绝大多数研究人员都假设说，这些沙子应该来源于今天已经平坦的落基山脉。落基山脉３亿年前从新墨西哥州南部起源，向北至科罗拉多州北部。亚利桑那大学的地质学家Ｂｉｌｌ Ｄｉｃｋｉｎｓｏｎ说：“一直没有办法验证假设。”现在，Ｄｉｃｋｉｎｓｏｎ和同事发现大峡谷有一半左右的沙子曾经是几千公里以外的阿帕拉契山的一部分。他们认为巨大的河流带着这些沙子西行，再将它们沉积在古老的怀俄明海岸线上，风又将它们向南吹，最后堆积成沙丘。
传统上地质学家是通过查看沙石的颗粒来识别岩石的种类。还有其它的线索比如风或水携带这些沙子的路线，可以指出这些沙子的来源。但是，对于像美国西部古老沙丘这类岩石，这些方法无法锁定岩石的来源。Ｄｉｃｋｉｎｓｏｎ和同事采用了一种新方法，他们仔细查看岩石中含铀的锆石颗粒。锆石一旦从熔化的岩浆中结晶出来，它的放射性铀就开始衰减成铅。锆石中铅的含量就可显示出它是什么时候形成的。大峡谷样品中有一半沙石是在１．２亿年前或５亿年前形成的。这些年代与阿帕拉契山脉的花岗岩一致。只有１／４的颗粒来自古落基山脉，其余的来自加拿大境内。
铀—铅年代测定技术方面的新进步显著地降低了检测用的样品数量和所需时间。Ｄｉｃｋｉｎｓｏｎ和同事首次将这一方法用于沙石来源的研究。美国爱达荷州立大学的Ｐａｕｌ Ｌｉｎｋ正在用这一技术对爱达荷州蛇河区域的岩石进行研究，他说：“这一方法甚至回答了人们以前无法解释的问题。”
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有，大峡谷。
大峡谷西缘位于美国内华达州拉斯维加斯东面约一百二十英哩、亚利桑那州金曼市西北面七十二英哩。
