魏晋间文学家。竹林七贤之一。字子期。河内怀县（今河南武陟西南）人。生卒年不详。少颖慧。与嵇康等友善。向秀本隐居不出，景元四年 (263)嵇康被害后，在司马氏的高压下，他不得不应征到洛阳。后任散骑侍郎，又转黄门散骑常侍。
向秀好老庄之学。当时《庄子》一书虽颇流传，但旧注"莫能究其旨统"，向秀作《庄子隐解》，解释玄理，影响甚大，对玄学的盛行起了推动作用。但向秀未注完《秋水》、《至乐》。稍后，郭象在《庄子隐解》的基础上补完《秋水》、《至乐》注释，又加发挥，成为今日所见的《庄子注》。
向秀今存赋、文各一篇。《思旧赋》作于入洛途经嵇康故居时，赋（及序）中描写了重睹故人旧庐时的感受,表达了对亡友深挚的怀念之情。此赋情景交融,充满了清凄悲怆的情调。由于当时的政治环境险恶，作者不能直抒胸臆，所以它仅限于写思念之情，而不及有关的事实。鲁迅曾指出这篇赋"刚开头却又煞了尾"（《南腔北调集为了忘却的纪念》）。《难嵇叔夜养生论》是为了让嵇康发表正面主张而写的引发性文字，并非向秀本人的思想表述。它与嵇康的《养生论》、《答向子期难养生论》,实际上是一组完整的文章,阐发他们"无为自得，体妙心玄，忘欢而后乐足，遗生而后身存"的养生之道。