骆驼、牛、羊等反刍动物有宠大的复胃，它由瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃四个室构成。前三个胃合称为前胃，它们的粘膜不分泌胃液；皱胃才是真正有胃腺的胃，又称为真胃。复胃的四个室不仅解剖结构不同，生理功能也各有特点。它与单胃动物胃内消化的区别，主要在于前胃的消化，除了独特的反刍、嗳气、网胃沟作用、瘤胃和网胃运动外，主要是前胃内进行的微生物消化。
一、前胃内的微生物消化
在一般情况下，成年反刍动物吞咽的食团，经食管先进入瘤胃的前背囊。其中精料的食团较重，大部分进入网胃；稿秆或比较粗松的草团，就浮于瘤胃内容物的上层，并随瘤胃运动而在瘤胃内运转。瘤胃下层为液状物，中层多为粗料，上层则贮积气体（如右图）。饲料内可消化的干物质有70～85%，经过瘤胃的细菌和原虫的分解，产生挥发性脂肪酸、CO2及氨等；同时还可合成蛋白质和B族维生素。所以，瘤胃和网胃在反刍动物的整个消化过程中占有特别重要的地位，而其中起主要作用的却是微生物。
(一) 瘤胃内微生物生存的条件
瘤胃可看着是厌氧微生物繁殖的高度有效的培养器。它具有厌氧微生物大量生存和繁殖的良好环境。
(二)瘤胃微生物及其作用
大多数动物在饲养条件下，瘤胃微生物主要是厌氧性纤毛虫和细菌（左下图为位于细菌之中的纤毛虫，右下图为瘤胃中的螺旋菌）。瘤胃内栖息的厌氧性的纤毛虫，它们摄取的碳水化合物形成多糖贮存起来，或者代谢生成乙酸、丁酸、乳酸等；此外，纤毛虫能捕食细菌。细菌是瘤胃内的主要微生物，数量大，种类多，主要有分解纤维素、蛋白质以及蛋白质合成和维生素合成等菌类。瘤胃内微生物之间存在彼此制约互相共生的关系。
(三)瘤胃内的消化代谢过程
饲料进入瘤胃后，在微生物的作用下，发生一系列复杂的消化和代谢过程，产生挥发性脂肪酸(VFA)、合成微生物体蛋白质和糖原以及维生素等，供机体利用。
1、糖类的分解和利用 反刍动物饲料中的纤维素、半纤维素等糖类物质，主要靠瘤胃内微生物的纤维素分解酶的作用，逐级分解，最终产生挥发性脂肪酶(VFA)，主要是乙酸、丙酸、丁酸 ，乙酸和丁酸是反刍动物生成乳脂的主要原料；丙酸是反刍动物血液葡萄糖的主要来源。
2、蛋白质的分解和合成 进入瘤胃的饲料蛋白质和非蛋白含氮物，在瘤胃内被微生物分解生成氨、二氧化碳和有机酸。瘤胃微生物能利用氨合成氨基酸后，再转变成微生物蛋白质。畜牧生产中，尿素可用来代替日粮中约30%的蛋白质。
3、脂类的消化与代谢 脂肪酸的最大变化是不饱和的脂肪酸加水氢化，变成饱和脂肪酸。
4、维生素合成 瘤胃微生物能合成某些B族维生素及维生素K。
5、气体的产生 在瘤胃的发酵过程中，不断产生大量气体，主要是二氧化碳和甲烷，还含有少量的氮和微量的氢、氧等。瘤胃内的气体大部分是靠嗳气经口逸出体外。
二、前胃的运动
前胃三个室的运动有着密切的联系。通过前胃的运动，使胃内容物混合、揉搓和浸润，完成反刍、嗳气功能，并将内容物向后推送。
(一) 瘤胃和网胃的运动
首先网胃发生两次相继的收缩：第一次收缩的力量较弱，第一次收缩后稍微舒张，接着发生第二次收缩，这次收缩比第一次强，使其内腔几乎消失。
瘤胃收缩开始于网胃第二次收缩未完成的时候。收缩先从瘤胃前庭开始，沿背囊由前向后迅速传播到背盲囊。背囊收缩完后，紧接着腹囊又开始由后向前的收缩，这种收缩波叫做第一次收缩或"A"波。第一次收缩之后，有时瘤胃还发生一次单独的附加收缩，叫做第二次收缩或"B"波。它从腹盲囊起始或同时从腹盲囊和背盲囊起始，由后向前遍及背囊，最后腹囊收缩。这种收缩与网胃收缩无直接联系，而能引起嗳气。
(二) 瓣胃的运动
瓣胃的运动比较缓慢而有力，它与网胃收缩是协同配合的。瓣胃的功能，是压磨内容物，使其变成微粒状态，并吸收所挤出的大部分水分。
(三) 反刍
反刍动物在摄食时，饲料一般不经充分咀嚼，就匆匆吞咽进入瘤胃，通常在休息时返回到口腔仔细地咀嚼，这种独特的消化活动，叫做反刍。反刍可分四个阶段，即逆呕、再咀嚼、再混唾液和再吞咽。
(四) 嗳气
瘤胃饲料发酵的气体，通过口腔排出的过程，称为嗳气。嗳气是一种反射动作。
(五) 网胃沟的作用
网胃沟又称食管沟，其起自贲门，止于网瓣胃孔。乳畜(犊牛和羔羊)在吸吮乳汁或饮料时，能反射性地引起网胃沟的唇状肌肉卷缩，使网胃沟闭合成管状，因此乳或饮料不在前胃停留，而由食管经网胃沟和瓣胃管直接进入皱胃。
三、皱胃内的消化
皱胃的结构和功能同非反刍动物的胃类似。
参考资料：http://jpkc.yzu.edu.cn/course/dongwushenglixue/maincont5/5-3.htm
食草类的
因为草的纤维粗糙，需要反复咀嚼。
反刍动物（fanchudongwu）哺乳纲，偶蹄目，反刍亚目中的动物，如骆驼、鹿、长颈鹿、羊驼、羚羊、牛、羊等。由于这类动物都具有复杂的反刍胃，能反刍食物，故称反刍动物。
反刍动物的消化分两个阶段：首先咀嚼原料吞入胃中，经过一段时间以后将半消化的食物反刍再次咀嚼。反刍动物包括牛、羊、骆驼、鹿等。反刍动物在解剖学的共同特征是均为偶蹄类。
反刍动物的胃分为四个胃室，分别为瘤胃、网胃、重瓣胃和皱胃。前两个胃室（瘤胃和网胃）将食物和胆汁混合，特别是使用共生细菌将纤维素分解为葡萄糖。然后食物反刍，经缓慢咀嚼以充分混合，进一步分解纤维。然后重新吞咽，经过瘤胃到重瓣胃，进行脱水。然后送到皱胃。最后送入小肠进行吸收。