大马哈鱼的“大”不是大小的“大”。而是译音。
话说赫哲语称乌苏里江产的鲑鱼（就是现在餐馆里的“三文鱼”）为：dao imaha。
这个imaha相当于满语里的nimaha，就是“鱼”的意思，可见赫哲语的dao imaha本来应该翻译成“道鱼”，由于这两个词连起来读，好象是“带马哈”，清朝文人对“大”字的文读是dai ，所以把dao imaha翻译成为“大马哈鱼”，因此，只有“大马哈鱼”而没有“小”马哈鱼。
大马哈鱼又称鲑鱼，是一类典型的洄游鱼类。满语名“刀依嘛哈”，汉语意为“其来有时”。每年秋风一开始刮的时候，中国的乌苏里江里聚满了大马哈鱼。居住在两岸的赫哲族人这时就会欢呼雀跃的喊：“达依马哈”，意思是说定时往来的鱼儿到了。这就是大马哈鱼名字的来源。