阿胶是古今常用的名贵滋补剂，与人参、鹿茸并称中药“三宝”。阿胶为补血之佳品，尤为适宜出血而兼见阴虚、血虚证者。习惯以山东省东阿县东阿井中的水熬成的驴皮胶的质量最佳，故称阿胶。阿胶多由骨胶原组成，经水解后可得到多种氨基酸，经药理研究证明，阿胶有显著的补血作用，疗效优于铁剂。
【来 源】马科动物驴Equus asinus L.
【药用部位】驴皮经煎煮浓缩制成的固体胶。
【历史沿革】有关阿胶的记载最早见于《神农本草经》，距今约有二千多年。书中写道：阿胶“生东平郡，煮牛皮，作之，出东珂。” 可见阿胶最初是用牛皮熬制的。传至唐代，人们发现用驴皮熬制的阿胶，药用功效更好，便将牛皮改为驴皮，并沿用至今。对于阿胶的功效，《神农本草经》曰：“主心腹内崩，劳极洒洒如疟状，腰腹痛，四肢酸痛，女子下血，安胎。” 《名医别录》载：“主丈夫小腹痛，虚劳羸瘦，阴气不足，脚酸不能久立，养肝气。” 李时珍在《本草纲目》中称之为“圣药”。
【生态环境】分布于我国北方地区。
【生物学特性】驴性情较温顺，饲养管理方便。主要喂麦秸、骨槽，也吃高粱、大豆、大麦等。
【养 殖】为我国北方地区主要役用家畜之一。驴舍应选择背风、向阳、干燥、温暖而又凉爽的房屋，根据年龄、体况，公母、强弱进行分槽饲养，每天定时定量饲养，经常打扫驴舍和驴体卫生，保持清洁。
【动物形态】体形如马而较小，成横的长方形。头大，眼圆，耳长。面部平直，头颈高扬，颈部较宽厚，鬃毛稀少。四肢粗短，蹄质坚硬。尾基部粗而末稍细。体毛厚而短，有黑色、栗色、灰色3种。颈背部有一条短的深色横纹，嘴部有明显的白色嘴圈。耳廓背面同身色，内面色较浅，尖端几呈黑色。腹部及四肢内侧均为白色。
【采收加工】将驴皮置水中漂泡，去毛，切成小块，放于锅中加水煎熬3昼夜，待液汁稠厚取出，过滤，浓缩至稠膏状，冷凝后切成长方块。
【药材性状】呈整齐的长方形块状，通常长约8.5cm，宽约3.7cm，厚约0.7或1.5cm。表面棕黑色或乌黑色，平滑，有光泽。对光照视略透明。质坚脆易碎，断面棕黑色或乌黑色，平滑，有光泽。气微弱，味微甜。
【功能主治】补血，止血，滋阴润肠。用于血虚萎黄，眩晕，心悸；多种出血证；阴虚证及燥证。
【贮藏方法】阿胶遇热、遇潮均易软化，在干燥寒冷处又易碎裂。可用油纸包好，埋入谷糠中密闭贮存，使外界湿空气被谷糠吸收。也可装入双层塑料袋内封口，置阴凉干燥处保存。夏季最好贮放于密封的生石灰缸中。
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