树叶的绿色变来自叶绿素。树叶中除含有大量的叶绿素外，还含有叶黄素、花青素、糖份等其它色素及营养成份。进入秋季天气渐凉，气温下降，叶绿色的合成受到阻碍，树叶中的绿色素减少，叶黄素、胡罗卜素、花青素就会表现出来。如花青素表现出来就是非常鲜艳的红色，叶黄素表现出来的就是黄色，所以秋天树叶的色彩有红色和黄色深浅不一，非常绚丽。如果我们作个试验，在初秋时剪一片枫叶放在家中比干燥的地方，几天之后水分蒸发了，枫叶就变成了红叶。如果将剪下的绿叶放在糖水当中，其变红的速度就会更快.花青素在酸性环境中才会出现红色，遇碱便呈现蓝色，如果树叶本身不含有酸就不会变成红色，据测定只有枫树、黄栌树等少量植物叶子中的细胞叶是酸性的，这些树种会随着秋天的降临，花青素的增多树叶逐渐由绿变红。对于大多数植物而言，所含的花青素很少，或者花青素含量虽多，但细胞叶却是碱性的，这些植物的叶子就不会因为天气的转凉而变红.
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因为叶子的颜色都是由它所含的各种色素来决定的,有些叶子变成红色,那是叶子在凋落前的半个月里产生了大量的红色花青素的结果.它们所含的花青素特别多,颜色很浓,把叶绿素盖住了,要证明这一点很简单,只要把红叶子在热水里煮一下就真相大白了,花青素是很容易溶解于水的,而叶绿素却不能溶解于水.把叶子放在水中,花青素溶解了,叶绿素仍留在叶子上，煮过的叶子由红变绿了，这就证明了红叶子里的确有叶绿素存在.可为什么会产生花青素呢?叶子产生花青素的能力与它周围环境急骤变化有关.如寒流霜冻的侵袭,有利于形成较多花青素.