郑和，本姓马，小名三宝，云南昆明人，1371年生。1382年因为家乡发生战乱，被掳进明军阉割，后进入燕王府，成为朱棣的一名侍卫。当时印度洋沿岸国家大都信仰伊斯兰教，南亚许多国家则信仰佛教，由于郑和信奉伊斯兰教，懂航海，又担任内宫大太监，因此，明成祖选拔他担任正使，率船队出海。
郑和下西洋，比其他国家的航海家都早了近百年。郑和船队超过二百艘，其宝船的载送量达到一千多吨，船队总人数达二万多人。郑和不愧是一位伟大的航海家。
当时，中国以南海为界，把通往各国的海路划分为东洋和西洋。郑和七次出使航海都是走的西洋航线，到达的国家大都是西洋国家，所以人们称他的航行为“郑和下西洋”。郑和是明成祖永乐皇帝信任的太监，人称“三保太监”，佛家语音转为“三宝太监”。因此“郑和下西洋”在史书上又称“三宝太监下西洋”。
从1405年到1433年的几十年里，郑和先后七次下西洋，共访问了30多个国家，加强了中国人民与亚非人民的友好关系，显示了中国人在造船、航海等方面的高超技朮，证明在当时，中国在世界航海事业中居于领先地位。同时也反映了当时中国作为一个封建大一统的国家在政治经济文化上所取得的成就。
郑和下西洋是世界航海史上的壮举，代表了当时世界航海事业的最高峰。
郑和(1371年—1433年)，中国明代航海家、外交家。原本姓马，云南昆阳(今晋宁)宝山乡知代村回族人。因排行老三，故小名三宝（或三保）（一说三宝为其穆斯林教名"三宝奴”简称)。他是明朝的内宫大太监，民间又常称他为三保太监。
1382年，明朝军队进攻云南。马和被掳入明营，被阉割成太监，之后进入燕王府。在靖难之变中因有战功，明成祖赐姓郑，任为内官监太监。
1405年7月11日（明永乐三年）他率领庞大的二百四十多海船组成的船队远航，访问了30多个在西太平洋和印度洋的国家和地区，加深了中国同东南亚、东非的友好关系。一直到1433年（明宣德8年），他一共远航了有八次之多。最后一次回程到古里（印度的卡利卡特）时，在船上因病过逝。民间故事《三宝太监西洋记通俗演义》将他的旅行探险称之为三宝太监下西洋。
郑和曾到达过爪哇、苏门答腊、苏禄、 彭亨、真蜡、古里、暹罗、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等三十多个国家，最远曾达非洲东岸，红海、麦加。这些记载都代表了中国的航海探险的高峰，比西方探险家达伽马、哥伦布等人早80几年。当时明朝在航海技术，船队规模、航程之远、持续时间、涉及领域等均领先于同一时期的西方。
郑和下西洋，比其他国家的航海家都早了近百年。郑和船队超过二百艘，其宝船的载送量达到一千多吨，船队总人数达二万多人。郑和不愧是一位伟大的航海家。
郑和,本姓马,小名三宝,云南昆明人,1371年生。
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