我们通常说海洋里藏着无穷无尽的能源，这主要指热能和机械能，如波浪能、潮汐能、海流能、温差能、盐差能等等。而这里所说的海水也是一种能源，是指海水如同石油一样，从海水中可以提取像汽油、柴油那样的燃料——铀和重水，作为航空母舰、潜舰、破冰船、电厂等的动力。从这个意义上讲，海水就是一种能源。铀虽能释放如此巨大的能量，但它在陆地上可供开采的储量极其有限，还不到100万吨，远远满足不了人类的需要。但铀在海水中的储量却十分可观，达45亿吨左右，相当于陆地总贮量的4500倍。按燃烧发生的热量计算，45亿吨铀裂变产生的热量相当于1亿亿吨优质煤，比地球上全部煤炭储量还高1000倍，即使今后能源消耗比现在再增加1倍，至少可供全世界使用1万年。重水是从海水中获得的另一个重要能源。据计算，重水在海洋中的蕴藏量约为200万亿吨。重水是制取热核燃料——重氢的主要来源。如果1升海水所含重氢的热核能聚变能相当于燃烧300升汽油的话，那么200万亿吨重水所含氢所产生的总热量，就相当于世界上所有矿物燃料所发出热量的几千倍。