要绕着太阳转.
有足够的质量使其成圆行.
轨道上没有其他物体
行星称呼的提出已有几千年的历史，古代人们将在恒星之间“游走”的星星称为行星，当时就发现了金、木、水、火、土五大行星。随着望远镜的发明，天文学家又先后发现了天王星、海王星和冥王星。1930年，冥王星被发现时，人们以为它比地球还大，因此称其为大行星，这样就连地球一起有“九大行星”之称。
70年来，随着冥王星的大小被确认以及柯伊伯带塞德娜星和齐娜星的发现，冥王星的大行星地位开始动摇。王思潮介绍，国际天文学联合会为此专门成立了一个行星定义委员会，经过两年多的研究和讨论，提出了太阳系行星的新标准，这个标准是以天体的引力性质来确定行星身份的。要成为行星需要符合两个条件：一要有足够大的质量，有它自身的引力，能超过刚性天体的力，这样该天体就处在一种流体静力平衡，通俗地说，也就是该天体大体上呈现为球状；二是它绕恒星公转，而它本身既不是恒星，也不是引力中心在主星内部的行星卫星。
按照新的行星标准，冥王星与其它8颗大行星之间的差异明显，于是这次提案中提出了将行星分为两级，第一级是经典行星，也就是俗称的大行星，不仅大，而且大体上以圆形的公转轨道在黄道平面附近公转(黄道平面是地球绕太阳公转的平面)。而二级行星直径比较小，有些矮行星的轨道也很奇特，这就是为什么冥王星降半级的原因。
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