独岛(Dokdo或Tokdo)是韩国方面的称谓，日本方面称竹岛(Take_shima)。
独岛(竹岛)是一座位于日本海(韩国称之为东海)中央的火山岛，独岛距韩国郁陵岛只有92千米(49海里)；而距离日本最近的隐岐诸岛有161千米(86海里)。
日韩两国争夺的是无人岛：
朝鲜王朝成宗皇帝时（公元1471年至1481年），独岛叫做芋山岛，属于郁岛郡管辖。而日本方面的记载也说，在宽文皇帝7年（公元1667年），日本渔民发现了这两个岛屿，编入了日本岛根县。
独岛（竹岛）现在在世界上的定位还不明确，但在1953年，年仅23岁的洪淳七组织义勇队，趁朝鲜战争仍在进行，枪支管理不严，通过釜山美军营地附近的陪酒女郎购置了各种枪炮，在独岛上升起了第一面韩国国旗，从此独岛（竹岛）被韩国实际上占有。
在地质成因上，它和郁陵岛一样由460万年至200 万年前熔岩喷发而形成，独岛上现还可以看到3个火山口。由于湿润的气候条件和 长期风化的作用，这里的火山岩土壤上生长有属于31科75种草 本植物，近期又发现蒲公英、野玫瑰等品种。每年夏秋两季， 色彩斑斓的山花在独岛争奇斗艳。由于这里终年大风不断，且缺 少淡水供应，原本是个无人居住的岛屿，过去一直是大群海驴的 栖息之地。但 独岛位于日本海寒流和暖流交会处，四周海域是一片 丰饶的渔场，海底还蕴藏着比较丰富的油气田。