准格尔盆地位于新疆维吾尔自治区北部,介于天山和阿尔泰山之间,大致呈三角形,东西长约11 20千米,南北最宽处约800千米。面积为38万多平方千米,是我国第一大内陆盆地。地势自东南向西北倾斜,有一系列内陆湖泊,如布伦托海、玛纳斯湖、艾比湖等。艾比湖的湖面海拔仅189米,是准噶尔盆地最低的地方。不像塔里木盆地那样封闭,准噶尔盆地西侧有几处缺口,如额尔齐斯河谷、额敏河谷及阿拉山口。西风气流由缺口进入,为盆地及周围山地带来降水。盆地内中部为草原和古尔班通古特沙漠,海拔:300~500米。准噶尔盆地的绿洲数量比塔里木盆地少,主要分布存天山北侧。盛产春小麦、水稻、早熟陆地棉以及瓜果等。这里草场优良,畜牧业发达,尤其是骆驼,以体大、产绒量高而著称。克拉玛依、独山子的石油工业和乌鲁木齐的煤田,在全国都具有重要意义。