药物的成瘾性和习惯性早为人们所知。但由于人们在使用上述两术语时常出现混淆现象，故有必要确定一个更为科学的术语。为此世界卫生组织专家委员会于1964年用“药物依赖性”这一术语取代了“成瘾性”，和“习惯性”，并于1969年对药物依赖性的含义作了如下描述：
药物依赖性是由药物与机体相互作用造成的一种精神状态，
有时也包括具体状态，表现出一种强迫性地要连续或定期用该药的行为和其他反应，目的是要感受它的精神效应，有时也是为了避免停药引起的不适，可以发生或不发生耐受。用药者可以对一种以上药物产生依赖性。
简而言之，药物依赖性是反复地（周期性或连续性）用药所引起的人体心理上或生理上或两者兼有的对药物的依赖状态，表现出一种强迫性的要连续或定期用药的行为和其它反应。
参考资料：http://www.sda.gov.cn/cmsweb/webportal/W***********/A***********.html
药物的依赖性
鉴于药物成瘾中名词术语繁杂，专家们将药物成瘾性、习惯性和依赖性一律称为药物依赖性，并将其分为身体依赖性和精神依赖性。
（１）身体依赖性
身体依赖性亦称为生理依赖性。它是由于反复用药后造成的一种身体适应状态（身体依赖）。在这种状态下，突然中断用药，使用药者产生一种强烈的身体方面的不适，生理功能发生紊乱，出现一系列严重反应，称为戒断反应（又称戒断症状）。这种状态使人感到非常痛苦，甚至危及生命。如海洛因戒断症状为出现不安、焦虑、忽冷忽热、起鸡皮疙瘩、流泪、流涕、出汗、恶心、呕吐、腹疼、腹泻、全身疼痛等。在出现戒断反应的同时往往伴随强烈的用药心理渴求。
用药者为了避免戒断反应，就必须定时用药，并且不断加大剂量，使食用者终日离不开此药品。一般说，长期滥用阿片类、巴比妥类、苯丙胺类、大麻类药品，及饮酒、抽烟，都会在不同程度上产生身体依赖性。
（２）精神依赖性
精神依赖性亦称心理依赖性，俗称“想瘾”、“心瘾”。是由于反复用药后，使用药者产生一种愉快和满足的感觉，并在精神上驱使用药者继续使用该药，甚至不择手段去寻觅它，以便获得满足感或避免不适感。吸烟成瘾也是一种心理依赖性作用。