雷鬼音樂的起源
雷鬼音樂發源於牙買加，其根源來自New Orleans的R&B。 當時牙買加的樂手根據廣播中聽到的New Orleans快節奏R&B，發展成屬於自己的R&B音樂。 這種稱為Ska的音樂型態，在當時60年代相當盛行。 然而在一次非常熱的夏天， 當地的人無法在高溫的戶外彈奏如此快節奏的音樂及跳舞。 當地的樂手就將音樂放慢，而形成了 Reggae音樂。 Reggae這個字是源自於「Ragged」， 代表牙買加不修邊幅的舞蹈形式。
音樂型態
雷鬼音樂結合了傳統非洲節奏， 美國的節奏藍調及原始牙買加民俗音樂， 這種風格包含了弱拍中音節省略， 向上拍擊的吉他彈奏， 以及人聲合唱。 歌詞多以拉斯特法里(牙買加黑人教派) 的宗教傳統為主， 強調社會， 政治及人文的關懷。
音樂發展
Bob Marley 跟他的樂團 - the Wailers，是Reggae音樂的鼻祖。 隨著電影 「The Harder They Come」 (1973) ， Reggae成功的流傳到美國， 逐漸影響了白人樂手，在搖滾樂及饒舌音樂中經常可以發現雷鬼音樂的蹤跡。 在Bob Marley死後，Reggae 音樂漸漸沒落。 直到80, 90年代， 一種融合了饒舌音樂及雷鬼音樂的新型態出現， 這種叫做dub 或是toasting 的新音樂型態為雷鬼音樂注入了新的生命。 Bob 的兒子 - Ziggy Marley，也是這段時間雷鬼樂界的代表人物。
雷鬼音樂對世界音樂的影響
雖然只有少數的牙買加樂手的音樂流行於世界， 但在過去的20年間， Reggae對其他各種音樂都有深遠的影響。 主流搖滾樂手Eric Clapton及Stones到Clash 及Fugees， 都將Reggae融入他們的音樂中，這其中影響最大的要算是在舞曲方面。 牙買加特有的舞廳文化 - 百萬瓦特的音響系統, ， 獨一無二的 “one-off” 錄音， 強調drum及bass， 以及饒舌的人聲覆蓋在旋律音軌上的運用，影響了全球的Dance文化， 其他像Dub Remix 也被流行音樂廣泛的模仿。
