什么是包浆呢？你去问收藏家，他的回答往往不是语焉不详，便是高深莫测，颇有一点可意会不可言传的意思。
简单通俗来说，其实包浆也就是以物品为载体的岁月留痕。它是在悠悠岁月中因为灰尘、汗水，把玩者的手泽揣摩，或者土埋水浸，衣物皮肤经久的摩挲，甚至空气中尘埃的吹拂，层层积淀，逐渐形成的表面皮壳的亮光。它滑熟可喜，幽光沉静，告诉你，这件东西有了年纪，显露出一种温存的旧气。那恰恰是与刚出炉的新货那种刺目的“贼光”，浮躁的色调，干涩的肌理相对照的。
不只玉器，瓷器、木器、铜器、牙雕等有包浆，连书画碑拓等薄如蝉翼的纸绢制品在内行人眼里也统统有包浆。
包浆既然承托岁月，使用年代越久的东西，包浆越深厚。举一个简单的例子，新买来的竹席，不论打磨得多么光滑，都不算有包浆，但老家里睡了五十年的竹席，油光红亮不待言说。新锄头的把柄没有包浆，老农民的锄头柄，无不包浆厚实。
