埃尔湖盆地,亦称澳大利亚大盆地，是一大浅碟形向斜盆地，也是世界最大的地下水分布区。盆地中承压含水层是侏罗系多孔砂岩，不整合地覆盖在古陆岩层之上，其顶面是不透水的白垩系页岩层。砂岩含水层在地势较高、湿润多雨的东部出露，形成受水区。雨水渗入地下沿倾斜的砂岩层以年11～16米的速度流向盆地中部，使砂岩层成为承压水层。承压水通过人工井或自然泉涌出地表，故名大自流盆地。此外，还有一些规模较小的自流盆地和半自流盆地。盆地中现已有自流井4500多眼，半自流井2万多眼。井水矿化度西高东低，有些井水温度较高，不利于农业灌溉（可明沟降温后使用），但可供牲畜饮用。