这是一个问了很久的问题，众说纷纭，难定一是，而据李长庆先生考证，麻将是郑和发明的，是说言之凿凿，言之有理，不妨奉作谈资，以鬻读者。
郑和，明代云南昆阳人，世称三保太监。公元1405年——1433年二十八年间，先后七次奉旨率船队出使西洋，行程十万余里，最远到达东非，即现在的索马甲、肯尼亚，史称“郑和七下西洋”。那时，率大规模的般队远航，就人力、财力、物力而论，非皇家而不能为也。郑和实乃中国海上国际贸易的“祖师爷”。
发明都是应需要而产生的。
那时航海，船无动力，全凭风力。无风或风不顺，只得停泊。出一次海，难免累月经年，水手们枯燥无聊，难以度日，于是郑和就设计了一种叫“竹牌”的游戏，以此打发水手们的休闲时光。 “竹牌”的设计皆与航海有关。
既然行船靠风，风就成了出海者最关心的事情，于是竹牌就以“东、南、西、北”风为始。老式麻将是很看重“风” 的，定座位是要用四风来“扳庄”。一风一圈，四圈打完，又得重“扳”。一般四圈为限，取其四面来风吉祥之意。
有了风就要行船，行船摸的第一件物什、乃至整个航行中必不可缺、张帆、落帆、解锚、系锚等用得最多的是绳索，所以竹牌就中有一至九条“索子”。大的绳子或链条称为“索子”，故有缆之称。今人多称“条子”。是直观的形象叫法，已失去本意。
海上航行必不可少的是淡水，当时取用方便的盛具是木桶与竹筒，常在船舱内排列或悬挂成行，于是牌中就有一至九“筒”。
出海是官派，主劳力出海了，妻儿老小昨办？况且到了海外，不可丢了“大明威仪”的格，水手们上岸后总得几个钱使，供喝酒、吃饭、购物之用，于是皇家按级别发给一至九万铜钱，作安家、差旅之费用，牌中也就有了“万”字。
需要说明的是，“条筒万”中的1—9，并非实物的确数。而是为了游戏需要设计的。
皇家做大生意，水手们手中有钱，不妨采购点异域之奇物，做点小生意。购物时选“中”了，就能“发财”，不“中”就可能洗“白”，于是又有了“中、发、白”三张牌。
那时尽管有了农历，可记日期，但出海者关心的是季节，于是又添了“春、夏、秋、冬”四张花牌。
“麻将”之名，从何而来，无可考证。笔者不妨臆说，主牌中的“条、筒、万”，刚好是108张，正好与脍炙人口《水浒》中的108“将”的数目相符，可能产生了“将”字之念，加上东南西北风，春夏秋冬，中发白等麻杂杂的“将”，桌上环列为方阵，因此称为“麻将”。“麻将”者，密密麻麻之诸将也。这比“竹牌、纸牌”、”骨牌”等以材质取名要有韵味得多。如以材质取名，当代就应叫“塑料牌”了。当初之所以以竹制牌，盖因船上竹木较多，以竹牌制作较易。
“麻将”发明于明代，清代时在沿海流行。民国时期供上流富有人家享用，其后进入寻常人家，同时传至东南亚。目前，日本、韩国均盛行，乃至通都大邑皆辟有麻将馆，大的可供数百人同时娱乐。近悉已传至南非，全球的华人界自不必论了。据悉，美国人的麻将，条、筒、万不变，只是将东、南、西、北风改为四方位的四个大城市而已。
过去，这打麻将视为赌博，亦尝禁过。但去年有关部门宣布麻将作为竞技项目，亦算正了名。麻坛将士可堂而皇之登上大雅之堂。老翁老妪皆可上阵，一博技艺，该项目肯定拥有全球最多的“运动员”。倘顷巢而出，真洋洋大观也，任何一个项目都将深愧费如
郑和
香港流传另一种说法,说是郑和下西洋时发明的,参见《麻将高级技巧》。 麻将的由来众说纷纭,其实它是我国明代杰出航海家郑和在航海 之中的一大发明。 郑和为何发明麻将呢?这与他航海大有关系。 明宣 德年间,郑和为了能给常年累月航海的船员开解海上生活中的无聊,...
这是一个问了很久的问题，众说纷纭，难定一是，而据李长庆先生考证，麻将是郑和发明的，是说言之凿凿，言之有理，不妨奉作谈资，以鬻读者。
郑和，明代云南昆阳人，世称三保太监。公元1405年——1433年二十八年间，先后七次奉旨率船队出使西洋，行程十万余里，最远到达东非，即现在的索马甲、肯尼亚，史称“郑和七下西洋”。那时，率大规模的般队远航，就人力、财力、物力而论，非皇家而不能为也。郑和实乃中国海上国际贸易的“祖师爷”。
发明都是应需要而产生的。
那时航海，船无动力，全凭风力。无风或风不顺，只得停泊。出一次海，难免累月经年，水手们枯燥无聊，难以度日，于是郑和就设计了一种叫“竹牌”的游戏，以此打发水手们的休闲时光。 “竹牌”的设计皆与航海有关。
既然行船靠风，风就成了出海者最关心的事情，于是竹牌就以“东、南、西、北”风为始。老式麻将是很看重“风” 的，定座位是要用四风来“扳庄”。一风一圈，四圈打完，又得重“扳”。一般四圈为限，取其四面来风吉祥之意。
有了风就要行船，行船摸的第一件物什、乃至整个航行中必不可缺、张帆、落帆、解锚、系锚等用得最多的是绳索，所以竹牌就中有一至九条“索子”。大的绳子或链条称为“索子”，故有缆之称。今人多称“条子”。是直观的形象叫法，已失去本意。
海上航行必不可少的是淡水，当时取用方便的盛具是木桶与竹筒，常在船舱内排列或悬挂成行，于是牌中就有一至九“筒”。
出海是官派，主劳力出海了，妻儿老小昨办？况且到了海外，不可丢了“大明威仪”的格，水手们上岸后总得几个钱使，供喝酒、吃饭、购物之用，于是皇家按级别发给一至九万铜钱，作安家、差旅之费用，牌中也就有了“万”字。
需要说明的是，“条筒万”中的1—9，并非实物的确数。而是为了游戏需要设计的。
皇家做大生意，水手们手中有钱，不妨采购点异域之奇物，做点小生意。购物时选“中”了，就能“发财”，不“中”就可能洗“白”，于是又有了“中、发、白”三张牌。
那时尽管有了农历，可记日期，但出海者关心的是季节，于是又添了“春、夏、秋、冬”四张花牌。
“麻将”之名，从何而来，无可考证。笔者不妨臆说，主牌中的“条、筒、万”，刚好是108张，正好与脍炙人口《水浒》中的108“将”的数目相符，可能产生了“将”字之念，加上东南西北风，春夏秋冬，中发白等麻杂杂的“将”，桌上环列为方阵，因此称为“麻将”。“麻将”者，密密麻麻之诸将也。这比“竹牌、纸牌”、”骨牌”等以材质取名要有韵味得多。如以材质取名，当代就应叫“塑料牌”了。当初之所以以竹制牌，盖因船上竹木较多，以竹牌制作较易。
“麻将”发明于明代，清代时在沿海流行。民国时期供上流富有人家享用，其后进入寻常人家，同时传至东南亚。目前，日本、韩国均盛行，乃至通都大邑皆辟有麻将馆，大的可供数百人同时娱乐。近悉已传至南非，全球的华人界自不必论了。据悉，美国人的麻将，条、筒、万不变，只是将东、南、西、北风改为四方位的四个大城市而已。
过去，这打麻将视为赌博，亦尝禁过。但去年有关部门宣布麻将作为竞技项目，亦算正了名。麻坛将士可堂而皇之登上大雅之堂。老翁老妪皆可上阵，一博技艺，该项目肯定拥有全球最多的“运动员”。倘顷巢而出，真洋洋大观也，任何一个项目都将深愧费如
有一种说法，麻将是郑和下西洋时发明的，水手们为了打发海上航行的枯燥时光，发明了这种玩物，麻将上的“条”（又叫“索”），就是船上的绳索，“筒”、“万”即钱币，还有与船航行有关的风：东西南北风。
麻将诞生千年来，它从社会生活中来，又渗入社会生活的方方面面之中，对社会生活产生深远的影响。
麻将经济。麻将风行盛世，麻将经济对GDP的增长也有贡献，带动了第三产业的发展，茶馆、餐馆、农家乐的生意也依靠麻将。在成都，早已没有传统意义上的茶馆了，没有麻将的茶馆，不是真正的茶馆或赚钱的茶馆。
麻将社交。大到官场，小到市井，联络感情，沟通信心，打通“关节”的最好方式。
麻将休闲。麻将正在成为人们休闲娱乐的重要方式，特别是有闲有钱的人。在成都地区，人们去短足旅游，无非是换个地方打麻将，“农家乐”实际上是麻将乐。咱小老百姓，聚在一起，不打麻将又能干什么？咱也想时尚地玩一把，经常外出游山玩水、打高尔夫球，但咱腰包不硬，玩不起啊，还是“打点小麻将，吃点麻辣烫，看点歪录相”，过咱的小康生活。
麻将术语，成为社会生活中的通用语言，用它说明生活中的某个道理某种现象，听者心有灵犀，一点就通，心领神会。如领导要求下属把工作做的更好，便说：“你往‘清一色’做吗”；“看打麻将的人都会说别人应该出哪张牌，可让他上来时就不知道怎样出牌了”，这是领导告戒人们：不要我的做法妄加评论，说三道四；官场上某人在年龄即将到点前还官升一级，被人们戏称为和了“海底花”，某人连升三级，就是“杠上花”。
麻将待客，是当今社会的有趣现象。客人来有好酒，更有麻将。成都人每家每户都有一副麻将，家里请客，宾主见面后寒暄几句，闲话少说，便直奔主题，围成一桌。通常“站客难打发，坐客难倒茶”，但是麻客对吃饭喝茶并不在乎，主人也落得轻松，红白喜事常常变成方城大战，宾主欢聚一堂。
麻将留客。有的餐馆饭店为顾客提供免费麻将场所，顾客吃完饭，如还想耍可以就地打麻将。不知不觉中就又到了吃饭时间，那就再撮一顿，餐馆饭店就有了回头客，只赚不亏。请客聚友，酒足饭饱之后不打麻将，绝对是留不住客人的。
