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地理位置：位于今天中国新疆巴音郭楞蒙古族自治州若羌县北境，西南距若羌县城220公里，东距罗布泊西岸28公里。这座古城座落在东经89°55'22"，北纬40°29'55"处。 楼兰王国最早的发现者是瑞典探险家斯文.赫定。1900年3月初，赫定探险队沿着干枯的孔雀河左河床来到罗布荒原，在穿越一处沙漠时才发现他们的铁铲不慎遗失在昨晚的宿营地中。赫定只得让他的助手回去寻找。助手很快找回铁铲甚至还拣回几件木雕残片。赫定见到残片异常激动，决定发掘这片废墟。1901年3月，斯文.赫定开始进行挖掘，发现了一座佛塔和三个殿堂以及带有希腊艺术文化的木雕建筑构件、五铢钱、一封（佉）卢文书信等大批文物。随后他们又在这片废墟东南部发现了许多烽火台一起延续到罗布泊西岸的一座被风沙掩埋的古城，这就是楼兰古城。
楼兰属西域三十六国之一，与敦煌邻接，公元前后与汉朝关系密切。古代楼兰的记载以《汉书西域传》、法显还有玄奘的记录为基础。《汉书.西域传》记载：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口四万四千一百。”法显谓：“其地崎岖薄瘠。俗人衣服粗与汉地同，但以毯褐为异。其国王奉法。可有四千余僧，悉小乘学”玄奘三藏在其旅行末尾作了极其简单的记述“从此东北行千余里，至纳缚波故国，即楼兰地也。” 楼兰原是一个随水而居的半耕半牧的小部落。通过发现的楼兰古墓及罗布泊地区发现的大量细石器表明楼兰人本为游牧人，丝绸之路开通后，域处文明尤其是汉文明传入楼兰才加速了楼兰人发展城市文明。
与楼兰古城并称为姊妹城的尼雅古城，最早是由英国考古学家斯坦因发现的。1900年斯坦因在英印政府资助下来到中亚。1901年1月28日斯坦因到达尼雅。尼雅古城由佛庙、官署、住宅群、种植园等古代建筑组成。这些遗址分布于古代尼雅河终点处的沙丘、沙岭间。范围南北约22.5公里，东西最宽处达6.4公里。遗址中心有一佛塔。斯坦因的资料中关于尼雅的文物，只有一组简牍和共出的零星文物均属于汉代，其中在斯坦因1931年2月进行的尼雅考古中发现的一部汉简中有地名“精绝”的汉简。汉简称：......汉精绝王承书从......大意是：X年X月X日，负责西域事务的官吏向 臣属于汉朝的精绝国王下命令等等。从此汉简得知，尼雅古城即是西域三十六国中的精绝国。
100年前，瑞典探险家斯文赫定在我国新疆罗布沙漠无意中发现了一座被风沙淹埋的古城。它就是消失于沙漠1500年、曾经在历史上来去无痕的楼兰古城。 在历史的舞台上，楼兰古城孤立在那里，没有任何布景和说明。考古学家推断，楼兰曾经像今天的香港、上海般的繁华，但又在很短的时间内倏然消失。楼兰文明从何而来，为何又无声地消失？“楼兰美女”——那具3380年前的女尸，至今保存完好，它是否能告诉我们楼兰人是欧洲人还是亚洲人?楼兰王国消亡后，他们又到哪里去了呢？ 新世纪之初，我国的一支科考队深入罗布沙漠，楼兰古国一处失踪了66年的古墓群重现人间，同时五个谜团也呈现在眼前……
楼兰古城遗址位于若羌县境内，罗布泊以西，孔雀河道南岸7公里处，整个遗址散布在罗布泊西岸的雅丹地形之中。历史上，楼兰是西汉时期西域三十六国之一，楼兰城是楼兰王国前期政治、经济、文化中心，它东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。古代“丝绸之路”的南、北两道从楼兰分道，楼兰城依山傍水，作为亚州腹部的交通枢纽城镇，在东西方文化交流中，曾起过重要作用。早在公元前77年，楼兰地区已是西域农业发达的绿洲，到了唐代，“楼兰”却几乎成了边远的代名词，李白的《塞下曲》中就有“愿将腰下剑，直为暂楼兰”的诗句。曾盛极一时的西域重要城镇，为什么在公元3世纪后迅速地退出历史舞台，这是一个至今还没有真正解开的谜。从楼兰遗址发掘出的文物震惊了世界，其中有珍贵的晋代手抄《战国策》，考古工作者还在楼兰墓葬群中发掘出了一具女性木乃伊，经测定距今已有3000年，干尸衣饰完整，面目清秀，定名为“楼兰美女”，其他文物有做工精细的汉锦，还有汉五铢钱、贵霜王国钱币、唐代钱币、汉文和会卢文残简等。
匈奴统治下的楼兰: 楼兰国的远古历史，至今尚不十分清楚。楼兰名称最早见于《史记匈奴列传》，据史书记载，大约在公元前3世纪时（相当于我国秦朝初年），楼兰就已建立了国家，以经营粗放的农业和畜牧业为主，并受月氏王的统治。大约在公元前177年至前176年间，匈奴冒顿单于派右贤王向月氏发动了一场大规模的进攻，打败了月氏，迫使其余众越过天山，向伊犁河流域迁徙。原月氏统治地区为匈奴所占，匈奴奴隶主贵族确立了在西域的统治地位。据《史记匈奴列传》载，汉文帝六年（前174年），匈奴冒顿单于致书汉文帝说：“以天之福，定楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国，皆以为匈奴。”楼兰在摆脱了月氏统治后，又为匈奴统治。匈奴在西域置僮仆都尉，楼兰和西域诸国被迫向其交纳赋税。但匈奴“虽能得其马畜旃，而不能统率与之进退。”
汉、匈争夺楼兰: 汉武帝初年，西汉政府为了解除北方劲敌匈奴的威胁，派张骞出使西域，藉以联络月氏、大宛、乌孙等西域诸国，共击匈奴。张骞的出使，虽然没有达到预期目的，但却加深了西汉和西域诸国的相互了解。此后，汉武帝又不断派使联络西域，汉使的频繁往返，都要路经“当道”的楼兰等国，匈奴居间挑拨，并与楼兰多次劫掠汉使，阻断丝路交通。于是楼兰成为西汉政府通往西域，控制丝绸之路的必争之地。从此，汉、匈在西域的争夺，多次围绕着楼兰而展开. 汉武帝元封三年（前108年），武帝命从骠候赵破奴领兵攻打车师，并令王恢辅佐。王恢因先前出使西域，多次受到楼兰王劫掠，于是就率领轻骑700先攻楼兰，俘虏了楼兰王，楼兰开始归汉。匈奴听说楼兰归顺西汉，便发兵击之，楼兰无奈，只好两面应付，分别向匈奴、西汉各遣一质子。后来当西汉贰师将军李广利领兵征讨大宛的时候，匈奴指示楼兰王伺机拦劫。汉军从俘虏口中得知这一消息后，即呈报朝廷，武帝诏命汉军逮捕了楼兰王，解送长安。西汉政府责问楼兰王为什么通匈奴？答曰：“小国在大国间，不两属无以自安，愿徙国入居汉地。”汉武帝对他实话直说表示赞许，体谅到小国的苦衷，便下令护送其回国，并要求楼兰侦察匈奴的动静. 汉征和元年（前92年），楼兰王死，其国人来汉，请求西汉政府放还质子，欲立为王。但因楼兰质子在汉经常犯法，被处以宫刑，所以西汉政府借口皇帝喜欢质子，不予放还，楼兰只好更立其王。嗣王几年后又死了，匈奴首先得知这一消息，立刻将楼兰王在匈奴的质子遣送回国，立为国王。此王由于多年生活在匈奴，故亲匈奴而远汉，并多次勾结匈奴拦阻杀害汉朝使节。汉元帝四年（前77年），西汉政府派平乐监傅介子刺杀了忠于匈奴的楼兰王，立楼兰在汉的质子、前王之弟尉屠耆为王，并更其国名为鄯善。尉屠耆因久居长安，感以在国内势单力薄，恐为前王之子所杀，故请求西汉政府派吏士屯田鄯善的伊循城（今若羌县米兰），做为其后盾，并将国都南迁至士泥城（今若羌县城附近）。
东汉魏晋时期的楼兰: 鄯善国建立后，楼兰城作为丝绸之路上的重要交通枢纽，继续存在了400年左右。根据楼兰古城出土文物的考证和对古建筑遗址年代的测定，作为一个城镇，楼兰王诞生于西汉晚期以后，东汉魏晋时代是其鼎盛时期。
楼兰出土的汉文木简和纸文书共计576件，其中木简412件、纸文书164件，有绝对年号纪载的木简40件、纸文书8件。绝对纪年上起曹魏嘉平四年（252）年，下迄前凉建兴十八年（330年）。其中出现次数最多的年号是泰始，其次是咸熙，再现最早的年号是曹魏嘉平四年（252年），最晚的年号是前凉建兴十八年（330年）。楼兰出土的木简和纸文书表明，自曹魏齐王芳嘉平四年（252年）至前凉建兴十八年（330年），楼兰与中原王朝一直保持着密切的隶属关系，这一时期是楼兰城发展的繁荣时期。
鄯善国建立后，楼兰成为鄯善国的一个重要城镇，其地理位置依然十分重要。东汉时，敦煌人索励率敦煌等地士兵1000余人到楼兰屯田，同时，征召鄯善、焉耆、龟兹三国兵各1000余人，横断注滨河（今塔里木河），兴修水利，灌溉农田，连续屯垦3年，积粟100万。罗布泊地区发现的东汉和魏晋时期的汉文木简，其主要内容大部分都是记载关于屯田方面的事物。来此屯田的士卒，都可以随带畜产和各类农具杂物。汉朝在此还设有乡政权的基层官吏——三老。楼兰作为汉代在罗布泊地区的屯田中心，仍然承担接待在这条交通线上来住的使节和官吏，汉朝在此还设有管理邮件的机构和官吏，并通过屯田，传播了先进的铁制农业农具和农业耕作方法——牛耕等。
根据史书记载和已发现的考古材料得知，东汉魏晋时期曾在古楼兰设西域长史府，其规模可能介于郡县之间，并具有军屯的特点。据《后汉书接勇传》记载，东汉延光二年（123年）夏天，班勇为西域长史，将兵500人出屯柳中（今吐鲁番境内），“明年（124年）正月，勇至楼兰，以鄯善归附。”魏晋两朝沿用东汉旧制，仍在西域地区设西域长史府。楼兰出土的木简和文书中，明确记载有“楼兰”地点的，木简有8件，纸文书有10件，记载有西域长史及其下属管衔的木简有7件。它说明曹魏和西晋时期的西域长史府治所驻地就在楼兰。魏晋时期继续在楼兰地区进行屯田，并在西域长史府设主管屯田事务的官司吏。屯田士卒在古楼兰地区进行开始荒地、修渠筑坝、传播和推广中原地区的农业生产技术和铁制农具，使楼兰地区的农业生产得到很大的发展，楼兰成为魏晋两朝统治西域的前哨阵地。但是，从总的发展形势来看，自南北朝以后，随着西域统治政治、军事、经济形势的变化，以及丝绸之路新线路的开拓，楼兰作为丝路贸易的中转站，已失去了它昔日的重要地位，而逐渐衰落了。
楼兰出土文物中所发现的年代最晚的木简，是记载有前凉建兴十八年（330年）纪年的木简。它表明建兴十八年（330年）后，由于孔雀河水的改道，致使位于其下游的楼兰水源枯竭，屯田生产无法进行，西域长史府被迫迁移。楼兰这个丝绸之路上曾繁华显赫一时的重镇，才逐渐被人们所废弃，从历史舞台上无声无息地消失了。
卢文: 卢文是古代楼兰鄯善国的官方文书、契约及公私书信所使用的文字。“卢”一词系梵语“KHAROSTHI”的汉语译音，原文是KHARA（毛驴）和OSTHA（嘴唇）两了加阴性语尾I构成的复合词，意为“驴唇文”，是印欧语系中印度雅利安语中的一种俗语方言。由于它最初流行于古代印度西北地区，故名“中古印度西北方言”。卢文起源于犍陀罗地区，后来流行的区域大都是受犍陀罗文化艺术影响的区域，并吸收了龟兹——焉耆语、于阗塞语、粟特语、希腊语及汉语等许多非印度词汇，与荟萃各种文化因素的犍陀罗艺术相类似，所以，学术界以又称为“犍陀罗语”。卢文有5个元音，近30个辅音。目前确定的元音、辅音、复合辅音和数目字，共326个卢文字和符号。公元3世纪中叶，卢文在印度逐渐消失的同时，突然出现于我国塔里木盆地四周的于阗、鄯善和龟兹等古代绿洲王国。
参考资料：http://www.poparts.cn/v.asp?Unid=555