猫抓病也称为猫抓热，引起本病的病原体是一种巴尔通体。通常在猫抓咬或与猫密切接触后患病，少数与狗有接触史。猫抓病在全球每年都有流行，发病人数超过4万例，以青少年和儿童居多，男女无差别，温暖季节较寒冷季节多见。约10％的宠物猫及33％的流浪猫血液中携带猫抓病巴尔通体，猫是巴尔通体的健康携带者，可带菌数月至数年，猫之间的感染通过跳蚤传播。小于1岁的宠物猫更易传播本病，人类感染途径90%与猫抓伤或咬伤有关，另外也可因狗、兔、猴抓咬伤引起，甚至有鱼骨刺伤引起猫抓病的报道。目前，该病的发病率在美国为0.77～9.3/10万，其中80%为儿童发病。
猫抓病的临床表现是多种多样的，因此常造成医生误诊。一般在被猫抓咬后3～7天，抓咬处局部皮肤出现红斑、丘疹、疱疹、脓疱、结痂，或小脓疡形成并伴有局部淋巴管炎；继而出现淋巴结肿大，常见于颌下、颈部、腋下及腹股沟等处，直径约1～8厘米，病变淋巴结呈肉芽肿样炎性改变，中心可有脓液形成，后期可见明显的网状内皮细胞增生。全身表现有低热、头痛、寒战、全身乏力、不适、咳嗽、厌食、恶心或呕吐等。猫抓病属于一种自限性疾病，多数患者无需治疗，在3周至数月内消退。根据猫抓病的主要表现，还可分为许多临床类型：肝脾型猫抓病主要表现为脾肿大和腹痛；脑病型猫抓病主要表现为癫痫样抽搐，进行性昏迷，数日后意识迅速恢复；以眼部表现为主的猫抓病有视神经视网膜炎、结膜炎或视网膜血管炎症等。