「一言九鼎」是比喻一句話很有份量，就像九鼎那么重。
「鼎」是古代用來煮東西的器皿，用青銅鑄成，有三条腿。鼎后來成卫国家的象徵，所以在某個地方定都，便叫「定鼎」某地；比喻三方面對立的局勢便稱「鼎足三分」。
「九鼎」是大禹登帝位後鑄造的鼎。相傳大禹治水有功，舜把帝位禪讓給他。禹把他的屬土分為九個州，「九州」也就成為中國的別稱。禹用九州首領進貢的金，鑄成九個鼎，用來象徵他統治的國家，就是「九鼎」。
讓我們來看看「一言九鼎」這個成語故事。
戰國時代，諸侯割據。各國為了加強自己的力量，十分重視人才。趙國的平原君便養了許多有本領的人，準備隨時為他做事。這些人叫做食客。
有一次，秦國進攻趙國，平原君要向楚國求救，打算從食客中選二十個能文能武的人，跟隨他前往楚國，說服楚王合力抗秦。但是他挑來挑去，也只能選出十九人。這時，一個名叫毛遂的食客站出來說：「請讓我跟隨你，一同到楚國吧！」平原君雖然對他沒有信心，但最後還是答應了。
到了楚國，平原君努力游說楚王，從日出談到中午，還是沒有結果。於是，佩着劍的毛遂便登上台階，來到二王面前。楚王大聲喝道：「還不退下！我在跟你的主人談話，你來幹什麼？」
毛遂按劍上前對楚王說：「楚國雖然人多，但現在十步之內，沒有人能保護你。你的性命就在我的手。」接着他教訓了楚王一頓，指出了聯合抗秦的好處。楚王連忙說：「對！對！」而且馬上在殿上和趙國定下了合作協議。
平原君回到趙國後，讚賞毛遂說：「先生對楚王的一番說話，果然份量十足，就像九鼎和大呂鐘一樣，使趙國大受重視。」