习惯爬山的人会发现，人往山上走时，植物看起来会越矮，到了高山顶植物变得很矮，有的像莲座状。或许你会惊奇地问，这是为什么呀?
植物的生长不但与本身有关、与周围的环境也有关。阳光中的紫外线虽然有些被臭氧层吸收了，但还有一小部分能够到达地面，尤其高山上的紫外线更强。因为紫外线能够抑制茎的伸长，因此很多高山植物都很矮。另外还有其它因素。山顶海拔很高，气温也随海拔升高而降低，每升高100米气温下降0.5℃～0.6℃。但是因为低温不利于植物生长和发育；而且植物比较矮有利于保温。高山土壤很疏松，地势也陡，土壤中的营养物质更容易被雨水冲走，土壤贫瘠，植物因为得不到丰富的养分，从而影响了生长发育；高山另外一重要的特点就是风大，为了防止植物被风吹倒，所以植物的茎都向缩短的趋势发展。这是植物对环境的一种强烈适应。