当人体衰老时，皮肤的皮脂腺、汗腺功能衰退，汗液与皮脂排出减少，使皮肤渐失光泽而变得干燥。皮肤血液循环功能减退，难以补充皮肤必要的营养。在颜面的表现是肌肤枯瘪无泽、皮肤苍白或焦黑，弹性减弱，干
燥粗糙，萎缩，皱纹增加。
从中医的角度来看，衰老的原因主要有四个方面：肾之精气虚衰，肾精是人体生长发育及各种功能活动的物质基础，其盛衰将导致面部荣华颓落等衰老现象。脾胃虚损，脾胃为后天之本，脾胃虚损则生化之源不足，导致脏腑失养，人体不能正常生长发育，因而易衰老，皮肤、肌肉、五官失于濡养，可加速面部焦黑、肌肤松弛等颜衰状态。其他脏腑亏虚或机能失调，如心肺气虚则运血无力，影响对五脏六腑及皮肤、肌肉的营养供给；肺气虚衰，宣发功能失常，还可致皮肤失充、卫外不固，皮肤干燥起屑，弹性减退，易受外邪，促使面容早衰。各种诱因，如饮食失节、饮酒过度、劳逸失常、情志失常等均可成为致病因素，引起人体气机失常，脏腑功能紊乱，导致早衰。
从现代医学的角度来看，面部老化是自然因素和非自然因素造成的。自然因素，即自然衰老，从40岁开始，皮肤的老化即渐渐明显，但老化的程度因人而异。非自然因素包括以下几方面的内容：健康因素，各种慢性消耗性疾病；精神因素，心情不畅，过度紧张；营养因素，营养失调或缺乏；生活习惯，起居无常，抽烟，劳逸不节等；环境因素，长期阳光暴晒，风吹雨淋等；内分泌因素，内分泌失调；皮肤保养不当，使用热水、碱性肥皂、洗烫、滥用化妆品和皮肤病治疗药物等。
抵抗皮肤衰老的保健方法分为内治法和外治法两类。内治法又分为药物内治和食膳疗法：常用药物有黄芪、熟地、黄精、牛膝、附子、山茱萸、五味子等；食膳可用胡桃仁、小红枣、杏仁等泡酒，或用淮山药、黑芝麻、粳米、鲜牛奶等煮粥。外治法可用面部经穴按摩，针灸足三里、神阙穴。气功疗法，及保健装饰法用中药制成药膏，敷于面部，或用超声波导入天然植物精华素。
为了防止面部皮肤衰老，应保持乐观的情绪，清心寡欲，豁达大度。饮食营养均衡，40岁以上适当进补。坚持运动，劳逸结合，保证睡眠。生活有规律，不抽烟酗酒；外出防晒。注意日常面部护理，每周到美容院做全套护理。
