爱琴海:地中海的一部分。在希腊和土耳其之间。东北以达达尼尔海峡、马尔马拉海、博斯普鲁斯海峡通黑海。面积21.4万平方公里。平均深570米。岛屿星罗棋布。沿海主要港口有塞萨洛尼基、比雷埃夫斯、伊兹密尔等。 在碧波万顷的爱琴海北部,有一个青山连绵、人烟稀少的半岛,名叫阿索斯山,面积仅364平方千米,海拔2000多米,却遍布几十座大大小小的寺院。这些寺院里,住着1600多个居民,全是黑袍长发、吃素食的男修道士。所以,人们把阿索斯山称为“圣山”。 1000多年前,这里还是荒无人烟,在公元9世纪,希腊以及周围一些国家的东正教组织在此修建寺庙,这里便开始有修士定居。15世纪进入鼎盛时期,出现了僧侣自治村。1927年,希腊宪法规定改为僧侣自治共和国,“修士之国”便诞生了。 “修士之国”是一个与世隔绝的“世外桃源”,隐居在岛上的修士任凭岛外世界翻天覆地,始终年复一年地伴着青灯,遵守着严格的教规,每天8小时祈祷,8小时劳动,8小时休息,千百年来,一成不变。修士们身披东正教大斗篷,沉默寡言,蓄须留发,在祈祷诵经中度过一生。 阿索斯山并不以自然景观取胜,但是它独特的历史陈规和别具一格的人文景观却吸引了大批的游客,这里已成为希腊重要的旅游胜地。每年来自世界各地的游客,怀着不同的心情,想来此体验一下与世隔绝的生活,但所有的游客必须是男性。通往阿索斯山的惟一码头乌拉诺波利斯的上方始终高悬着一条巨幅标语,上书“圣山特区,女性禁入”几个醒目的大字。 这里是男性世界。岛上除了圣母玛丽亚的神像外,妇女是绝对禁止进来的。不管是皇后公主,还是普通妇女,无一例外,甚至连雌性的动物靠近海岛也要遭到炮轰。有妇女乘坐的船只路经该岛时,必须在离岛500米以外的海面上行驶。 从公元1060年,拜占庭皇帝君士坦丁九世颁布此法令以来,已成为一条神圣的法律,违者将受到严惩。有些充满好奇心的勇敢女性,曾想混进来,但因防守严密而未得逞。据希腊报界透露,1981年10月底,希腊文化部部长茉丽娜迈尔库莉女士想上圣山岛巡视。全国顿时哗然。这位女部长处境难堪,只好发表谈话,断然否认。 在通往半岛的惟一码头,关卡员对登船的游客都要一一进行严格的检查,还有荷枪实弹的警察肃立两旁,用犀利的眼光盯着过往行人,惟恐有“大胆的异性”乔装打扮,乘虚而入。有这么严密的防守,要想混进去也是异想天开。