中医认为，血具有营养身体、养育心神、调节津液、维持阴阳平衡、抵御外邪等功能。
(1)营养身体
中医认为，血在人体的功能上是极其重要的，它含有丰富的营养物质，通过气的推动，循着十二经脉运行，对内充养五脏六腑，对外滋润四肢百骸。《难经》说：“血主濡之”，意思是说外至皮毛筋骨，内至五脏六腑都依赖血的滋养，以进行正常的生理活动。具体地说，有 “肝受血而能视，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄”，血和则“筋骨劲强，关节清利”等，说明眼睛视物，四肢屈伸运动，皆有赖血的营养。如果血虚不能濡养，则视力下降，两目干涩，四肢麻木，活动不利，皮肤干燥作痒等。
(2)养育心神
中医认为，人的精神、神志活动是由心来主宰的，所谓“心者君主之官，神明出焉”。但心的活动必须得到心血的濡养。因此，血液是神志活动的物质基础，所以有“神为血气之性”。气血充盛，才能神志清晰，精神充沛。《内经》指出：“血气者，人之神”。元代朱丹溪《格致余论》说：“血气者，身之神也”。《内经》还说：“血脉和利，精神乃居”。相反，如果心血不足或肝血不足，常出现惊悸、失眠、多梦等神志不安的症状；如果邪热侵入营血，扰动心神，可出现神昏谵语等症。
(3)调节津液
中医有“津血同源”之语，意思是说津液和血都是水谷精微所化。两者都是液体性的精微物质，都以营养滋润为其主要功能。在生理上，津液是血液的重要组成部分，正如《内经》所云：“营气者，泌其津液，注之于脉，化以为血。”又说：“中焦出气如雾，上注溪谷而渗孙脉，津液和调，变化而赤为血。”意思是说，津液注入脉内化赤为血，同样，血液正常地渗出于脉外，则成为津液。两者是可以互相转化的。在病理上，反复或大量的出血，则出现耗血伤津的病证；严重的伤津脱液，也会影响到血液，出现津枯血燥证。所以，《内经》云：“夺血者无汗，夺汗者无血”。汉代张仲景《伤寒论》也有“衄家不可发汗”、“亡血家不可发汗”的诫训。至今临床上仍遵古训，对于出血病人忌用发汗法；对于汗多津亏病人不要用放血疗法。所有这些都说明血液可以调节津液。
(4)维持阴阳平衡
中医认为，气为阳，血为阴，阳主动，阴主静；气无形而血有质，气为阳主卫护于外，血为阴主营运于内，因而血有维持人体阴阳平衡的重要作用。如果血虚则阴亏，阴亏则不能制阳而易见热象，同样血盛则易见实象。清代唐容川《血证论》说：“气为阳，气盛即为火盛；血为阴，血虚即是水虚”，可见血是保持阴阳平衡的重要物质。
(5)抵御外邪
中医认为，气血充盛可以抵御外邪。如隋代巢元方《诸病源候论》认为：“血气虚弱，其肤腠虚疏，风邪易侵，或游易皮肤，或沉滞脏腑，随其所感，而众病生焉。”明末清初医家李中梓在《医宗必读》也指出：“气血者，人之所以赖以生者也，气血充盛则百邪外御，病安从来？气血虚损，则诸邪辐辏，百病丛集。”血之抵御外邪的作用，是通过气的作用实现的。因为血可化为气，气可卫外。血盛则气盛，而气盛则邪不能入犯，正如《内经》所说： “正气存内，邪不可干”，而“气血不和，百病乃变化而生”。
