大雁是有名的候鸟，它们的老家是在北方西伯利亚一带，因为北方的夏季日照时间长，食物丰富，敌害不多，非常适合哺育幼雏，所以，它们总是回故乡繁殖后代。到了冬季，北方一片冰天雪地，什么昆虫，蠕虫和植物种子都不见了，大雁找不到食物吃，便成群结队浩浩荡荡地飞向比较温暖的南方。
在旅途中雁群的行动是很有规律的，多半由有经验的老雁做领导，在前面带队，其余的在后排成“一字”或“人字”队形飞行。它们边飞边叫，常常不停地发出“伊呵，伊呵”的叫声。
雁群为什么总排成“一字”或“人字”形队伍飞行呢？这是因为大雁飞行的路程很长，它们除了靠扇动翅膀飞行之外，也常利用上升气流在天空中滑翔，使翅膀得到间断地休息空隙，以节省自己的体力。当雁群飞行时，前面雁的翅膀在空中划过，膀尖上会产生一股微弱的上升气流，后边的雁为了利用这股气流，就紧跟在前雁膀尖的后面飞，这样一个跟着一个，就排成了整齐队伍。
大雁从北方一路飞来，历经千山万水，大约经过一两个月的空中长途旅行，就到达风和日暖的热带地区。它们在那里能够找到丰富的食料，并躲过北国的严寒，同时雌雁和雄雁开始交配。等到春天到来时，雌雁已孕育着成熟的卵，于是就起程急急飞回北方产卵、抱窝，哺育后代。