北京元朝叫大都，明灭元后定都南京，大都改名北平，意思是平定北方的意思，后明迁都北平就改名为北京。清入关后定都北京，一直沿用北京地名直至清灭，民国有驱除鞑奴的意思，有点像反清复明，民国建都南京，北京不是京城了，就改为明朝前期的北平了。新中国建立后定都北平，自然就又改回北京了。
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北京是一座有着三千多年历史的古都，在不同的朝代有着不同的称谓，大致算起来有二十多个别称。
蓟据史书记载，公元前11世纪，周武王克商以后，封帝尧之后于蓟，封召公]于燕。另说周以前就有燕国，后燕并蓟，以蓟城为国都，这就是现在北京的前身。秦灭燕之后，设置蓟县，故址在今北京城。
幽州远古时代的九州之一。幽州之名，最早见于《尚书舜典》：“燕曰幽州。”两汉、魏、晋、唐代都曾设置过幽州，所治均在今天的北京一带。
燕都因古时为燕国都城而得名。战国七雄中有燕国，据说是因临近燕山而得国名，其国都称为“燕都”。以后在一些古籍中多用其为北京的别称，上个世纪八十年代曾出版过一种北京文史的刊物，其名就叫《燕都》。
日下始见于《晋书》，颍川距晋国都洛阳极近，故称日下。后来唐朝诗人王勃作《滕王阁序》时有“望长安于日下，指吴会于云间”之句，即运用于此典故，此后便以“日下”为国都的代称。作为北京的代名词来用的有清人朱彝尊的《日下旧闻》和乾隆年间成书的《日下旧闻考》等。
幽都唐代曾设置幽都县，辽时也曾设置过幽都府，所治在今天的北京一带。
燕京唐肃宗乾元二年(759年)，史思明自称燕帝，以范阳为燕京。安史之乱平定后，罢燕京。后来北京的正式命名虽屡有变动，而燕京这个名称却广泛使用。近百年来，“燕京”是北京最常用的一个别称，甚至一些企业的名称、产品的命名也多用这两个字。
春明起源于唐代，唐朝首都长安的正门(东门)名为春明门，古人认为东方主春，于是后人遂以“春明”作为首都的别称，北京成为国都后，也曾被称为“春明”。清人孙承泽著有《春明梦余录》，盖其意即此。
京城唐天宝元年(742年)以前，称首都长安为京城，以后京城就泛指国都，北京成为国都后，也多将其称为京城，时至今日也是人们称呼北京最常用的代名词。
南京辽会同元年(938年)，将原来的幽州升为幽都府，建号南京，又称燕京，作为辽的陪都。当时辽的首都在上京(今内蒙古巴林左旗南部)。
燕山北宋宣和四年(1123年)，宋、金联合伐辽，攻占燕京。宋、金议和后，燕京回归北宋，建燕山府(因临近燕山脚下)，故燕京又称燕山。
中都宋宣和六年(1125年)，金人南侵，占领宋的燕山府。金贞元元年(1153年)金人迁都燕京，改称中都，所治均在今天北京西南一带。
大兴金在将燕京改为中都的同时，设大兴府，所治在今天的北京东南部，包括今东城区、崇文区、朝阳区及大兴区的东部。
大都元代以金的离宫(今北海公园)为中心重建新城，至元九年(1272年)改称大都，俗称元大都。
汗八里元时蒙古人称大都为汗八里，蒙语的意思为“汗城”，即可汗所居之处。所以元朝定都北京后也被称为汗八里，马可波罗在他著的游记中就称大都(北京)为汗八里。
北平明代洪武元年(1368年)，朱元璋灭掉元朝后，为了记载平定北方的功绩，将元大都改称北平。
北京明永乐元年(1403年)，明成祖朱棣(永乐皇帝)取得皇位后，将他做燕王时的封地北平府改为顺天府，建北京城，并将准备都城迁于此，这是正式命名为北京的开始，至今已有600余年的历史。
京师明成祖于永乐十八年(1420年)迁都北京，改称京师，直至清代。京师一词最早见于《诗经大雅公刘》：“京师之野，于时处处。”后世遂称国都为京师。还有一种说法，陕西凤翔有山曰京，有水曰师，因周文王和武王在此建都，故统名为京师，以后便将京师当成国都的代称，北京被称为国都后，也曾被称为京师。
宛平这是老北京人对北京的泛称，其实不准确，明清的宛平县治区只是今天北京的一部分，大致方位是现在的北京西南部，包括今西城区、宣武区、海淀区的一部分以及石景山区、门头沟区和大兴区的西部。
京兆民国二年(1913年)废顺天府，翌年置京兆地方，直隶中央，其范围包括今天的北京大部分地区，民国十七年废京兆地方，改北京为北平。
北京历史上除了用过上述名称外，还有秦汉之时，北京曾是广阳郡的治所；隋大业年间，曾是涿郡的治所；唐天宝年间，曾是范阳郡的治所；辽代时曾是析津府的治所；明清之时，曾是顺天府的治所，于是广阳、涿郡、范阳、析津和顺天府也成了北京的别称。
也许地理特点以平原为主,所以称北平吧
“北平”源于右北平郡，战国时燕国置。
秦灭燕后沿用，辖地在河北东北部和辽宁西部，治所在蓟县，现在北京当时属广阳郡，与右北平之间隔着渔阳郡。
西汉时北京属广阳国，东汉复为广阳郡，均与右北平隔着渔阳郡。《史记李将军列传》有“广居右北平”。
三国时北京属燕国，右北平北部为东鲜卑（后为宇文部）所侵，其地日狭。渔阳不变
西晋时，燕国并渔阳郡。右北平郡改称北平郡，辖地不变。
东晋十六国时三郡辖地多有变化，燕国时称燕国时称燕郡，渔阳时设时撤，北平较稳定。
元魏时，北平郡迁新昌（今卢龙）属平州（州治在辽西郡）。今北京为燕郡，为幽州州治所在。渔阳属幽州。
隋时，撤辽西郡，北平郡治不变。渔阳郡治还至现蓟县。今北京属涿郡，辖地广大，自天津向西北延伸出长城与突厥相接，郡治时称蓟县，在今北京西南。
唐时北平郡改平州，714-743年为安东都护府，渔阳分为蓟州和檀州，北京为幽州治所，辖大约今天京津两市，置范阳节度使。至此“北平”第一次消失。“北京”尚未出现。
梁时，北京称幽州，置卢龙节度使。后唐依旧。晋时割与契丹。北平未出现
辽时，实行五京制，有上京、东京、西京、南京、中京，无“北京”，今北京为南京析津府。北平未出现，原地为平州。
金时，实行五京制，有上京、东京、西京、南京、北京，其中“北京”在今内蒙古赤峰南、宁城西，称北京大定府。今北京为中都大兴府。“北京”第一次出现。北平未出现，原地为平州。
元时，今北京为大都路，辖大约京津两市。北平未出现，原地为永平路。北京未出现。
明初，北京称北平，北平至此重新出现。明成祖迁都前改北平为北京，实行两京制，迁都后亦称京师。“北京”出现，“北平”再度消失。
清朝入关，袭用明朝称法。
清帝逊位，袁世凯窃权，拒绝南下，国民政府被迫迁往北京，北京名称不变，北平未出现。
北洋政府倒台后，国民政府驻南京，北京改称北平。
1949年，中华人民共和国成立，复改北平为北京，定都于此。“北平”至此消失。
参考资料：||
一来北京在作为明清两朝的首都的时候就是叫北京，北平是清朝亡国后改的，当时首都迁到了南京，为了政治上影响才改的，后来再次定都，当然就改过回来了
二来，从字面上来讲，京是都城的意思，北是方位
北京这个地方曾经是明朝延王朱帝的首府，叫北平府，那时候叫北平。
