渭水是黄河的一级支流,发源于甘肃省渭源县的鸟鼠山,向东流经武山、甘谷、天水,于凤阁岭进入陕西关中;再经宝鸡、咸阳、渭南,至潼关注入黄河,全长约818公里,流域面积约134766平方公里[4]。渭水的主要支流有泾水、洛河、灞河等。其中,泾水发源于宁夏回族自治区泾源县境内的六盘山东麓,东流经甘肃平凉、泾川和陕西的长武县、彬县、泾阳,于高陵县的陈家滩注入渭水。洛河发源于陕西定边县的白于山南麓,自西北而东南流经黄土高原和渭北高原,至三河口入渭水。灞河发源于蓝田县灞源乡,向西北经西安市汇入渭水。这一区域南屏绵延数百公里的秦岭山脉,东界黄河,西近青藏高原,北邻内蒙古高原。区内包括了黄土高原、丘陵沟壑和河川谷地等多种自然地貌,并由子午岭、陇山和六盘山等分隔为洛河流域的陕北黄土高原、泾河上游的陇东黄土高原、渭水上游的陇西河谷、渭水中下游的关中盆地等几个相对独立的自然地理单元。
渭水流域,地处陕西中、北部和甘肃东部的黄土高原腹地及其南缘。更新世时期的一系列地质作用,使陕西北部的洛河中、上游和甘肃陇东的泾水上游一带,堆积了巨厚的黄土而形成了黄土高原。在连续的黄土堆积中,贮存了大量的自然环境和人类文化信息,使这一地区成为研究古环境和古文化的理想之地
渭水是黄河的一级支流,发源于甘肃省渭源县的鸟鼠山,向东流经武山、甘谷、天水,于凤阁岭进入陕西关中;再经宝鸡、咸阳、渭南,至潼关注入黄河,全长约818公里,流域面积约134766平方公里[4]。渭水的主要支流有泾水、洛河、灞河等。其中,泾水发源于宁夏回族自治区泾源县境内的六盘山东麓,东流经甘肃平凉、泾川和陕西的长武县、彬县、泾阳,于高陵县的陈家滩注入渭水。洛河发源于陕西定边县的白于山南麓,自西北而东南流经黄土高原和渭北高原,至三河口入渭水。灞河发源于蓝田县灞源乡,向西北经西安市汇入渭水。这一区域南屏绵延数百公里的秦岭山脉,东界黄河,西近青藏高原,北邻内蒙古高原。区内包括了黄土高原、丘陵沟壑和河川谷地等多种自然地貌,并由子午岭、陇山和六盘山等分隔为洛河流域的陕北黄土高原、泾河上游的陇东黄土高原、渭水上游的陇西河谷、渭水中下游的关中盆地等几个相对独立的自然地理单元。
渭水流域现今自然环境的基本格局的形成,与第三纪以来的喜马拉雅造山运动密切相关。依据板块运动理论,喜马拉雅造山运动是由于第三纪印度、阿拉伯等小板块碰撞亚洲大陆而发生的。喜马拉雅地区,在始新世时还是海洋环境,中新世时强烈的造山运动使这一地区上升为陆地,上新世晚期青藏高原已抬升到平均海拔1000米左右,更新世早期平均高度为2000米,更新世中期达到3000米左右,更新世晚期已升至4500米～5000米的高度[5]。喜马拉雅运动,导致了中国自然环境气候发生了一系列重要的变化。