苦瓜属一年生攀援草本。又名凉瓜。幼嫩果实可供食用，因味苦得名。原产热带亚洲，广泛分布亚热带、热带及温带地区。中国明代初年列为救荒植物之一，当时尚未普遍栽培。至明代中后期才较多地为南方人所食用，至今仍以华南栽培较多。根系发达，茎蔓性，易生侧蔓,具卷须。叶掌状深裂,光滑无毛。花单性,雌雄同株,单生,花冠黄色。浆果,纺锤形、短圆锥形或长圆锥形，表面有光泽，并布满条状和瘤状突起。因果肉含一种糖苷而具苦味。一般果实色浓的品种苦味较重。每果含种子20～30粒。种子盾形，黄褐色，种皮较厚，表面有刻纹。千粒重150～180克。 摘自<<中国农业百科全书蔬菜卷>>
癞葡萄的末端尖尖的，像个大萝卜。最引人注目的是那长满疙瘩的皮，摸一摸，粗糙得很。成熟的癞葡萄是橘黄色的，非常甜；没成熟的则是青的，非常酸。
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