麻将起源于中国，原属皇家和王公贵胄的游戏，其历史可追溯到三四千年以前。在长期的历史演变过程中，麻将逐步从宫廷流传到民间，到清朝中叶基本定型。
麻将运动不仅具有独特的游戏特点，而且具有集益智性、趣味性、博弈性于一体的运动魅力及内涵丰富、底蕴悠长的东方文化特征，因而成为中国传统文化宝库中的一个重要组成部分。
麻将运动在我国广大的城乡十分普及，流行范围涉及到社会各个阶层、各个领域，已经进入到千家万户，成为我国最具规模和影响力的智力体育活动。麻将运动的客观存在是当今中国任何人都无法回避的现实。
作为一种中国传统的文化现象，麻将运动确有其表现形式上的多元性。正因为如此，有人认为，麻将是中国传统文化的一个重要组成部分，其独特价值堪称国之瑰宝。
参考资料：http://www.pdager.com.cn/gamesite/majiang/qiyuan.htm
中国,郑和
麻将的由来众说纷纭，其实它是我国明代杰出航海家郑和在航海
之中的一大发明。郑和为何发明麻将呢？这与他航海大有关系。明宣
德年间，郑和为了能给常年累月航海的船员开解海上生活中的无聊，
在船上设计出了一种竹牌游戏，故后来麻将也有竹牌之称。
观麻将中的一些牌名，还真的与航海有关。如：风向是出海航运
最关心的大事，所以，郑和设计的这竹牌游戏即以“东、南、西、北”
风4张牌为始。当船靠岸时必须抛锚系绳索，为此，在麻将中又设计了
一至九条（索）的牌名。出海航行，淡水是必不可少的，而其时装水
的器具为竹筒，在船上一直要排上九行，于是便在麻将中有了一至九
筒的名目。麻将中的九张万字牌是缘于出海之前，朝廷按照级别拨发
给每个船员一至九万串的铜钱。“春、夏、秋、冬”四张“花”牌则
是代表一年四个季度的区分与变化。
参考资料：http://www.gmw.cn/01wzb/1999-03/25/GB/1630^WZ4-2532.htm
中国。