1931年9月18日，日本关东军蓄意制造事端，向我东北军驻地发动进攻。不久，东三省沦陷。
1931年9月18日晚10时20分，中国东北南满铁路的柳条湖路段，突然爆发出一声沉闷的巨响。在铁轨和枕木四处飞散的同时，日军向驻守北大营的中国军队发起猛烈的炮火袭击，关东军大尉今田和川岛率柳条湖分遣队向北大营进攻。随之，日军第29联队进攻沈阳，独立守备队第2、第5大队构成对北大营的夹攻之势。当晚11时46分，日本关东军司令部宣称：中国军队在北大营以西的柳条湖路段破坏南满铁路并袭击日本守备队……一夜之间，沈阳落入日军之手，继而吉林、东北全境沦陷。
-侵略者的野心由来已久
日本“明治维新”之初便陷入军国主义的泥沼。早在1868年3月，天皇的一封御笔信中就声称要“开拓万里波涛，布国威于四方”。此后，日本军力膨胀，迅疾走上疯狂的侵略扩张之路，其矛头首先指向隔海相望的中国。1874年，日本明治政府借口台湾土著居民杀害了琉球漂流民，出兵占领中国领土台湾，清政府被勒索50万两白银才达成撤兵协议。轻易得手刺激了侵略者的胃口，此后朝鲜和南亚诸国相继遭殃。
日俄战争之后，中国东北北部和内蒙东部划为日本势力范围。从此日本将以上地区统称为“满蒙”，并把它看作是进一步强占中国领土的前沿基地。第一次世界大战期间，随着帝国主义在华权益的矛盾演化，日本对中国的狼子野心昭然若揭，加之战后经济危机，更加促使军国主义分子铤而走险。
-法西斯的阴谋与正义的抗争
为了实现侵略目标，日本军国主义法西斯分子在中国无所不用其极。“九一八”事变前夕，蓄意制造的各式阴谋事端，各种暗杀、挑衅多不胜数，激起中国同胞满腔愤怒。
军阀张作霖原受日本扶植，后发现他不甘对日本政府和军队俯首帖耳，甚至接受英美贷款，引入英美势力，对日本造成威胁。此外，还指责日本干涉中国内政，不愿听命于日本人，反对把部队撤回关外。于是，日军便在张作霖乘坐的火车必经之路——皇姑屯车站的旱桥下面埋置炸药，杀掉了张作霖。皇姑屯事件作为“九一八”事变的前奏和预演，惊醒了大批中国军民。1928年6月28日，深怀国耻家仇的张学良将军秘密回到沈阳，不顾日本人的压力，通电宣布与南京方面“停止一切军事行动”，嗣后宣布东北易帜，破除特殊地位，使中央政府的统治权力抵达东北三省，给日本侵略者一记响亮的耳光。
日军做梦都想吞并东北三省，一直在伺机发动大规模的侵略战争。
1931年5月中旬，日本参谋本部军事侦察人员中村震太郎等4人，化装成中国农民秘密潜入大兴安岭地区搞军事侦察活动，被驻守该地的中国军队拘捕。因当晚中村等人企图抢夺士兵枪支逃跑，被中国士兵击毙。日本政府立刻抓住这件事大做文章，认为“‘中村事件’是向附属地以外的地方出兵的天赐良机，是在柳条沟(柳条湖)行使武力的先行条件”。于是，经关东军参谋板垣征四郎、石原莞尔、花谷正多次密谋，一个在沈阳北郊柳条湖炸毁铁路，制造借口，攻取东北军在沈阳的重要驻地——北大营，实现夺取沈阳，占领全东北之战略目的的作战方案，悄然出台。
-柳条湖事件的背后
其时，日军驻扎中国东北的部队只有关东军第2师团(以4个步兵联队为基干)、6个独立守备大队、1个重炮大队，加上警察宪兵部队，总数不过3万。而中国东北军驻守关外的部队则达10万之众。然而，3万日军仅用4天时间，就在10万大军面前掠地千里，几乎尽陷辽、吉两省，让全世界的军事观察家们惊得目瞪口呆。
参与阴谋策划的关东军参谋花谷正在回忆录中像记载一段游记似地写道：“18日夜，弯月挂起，高粱地黑沉沉一片，疏星点点，长空欲坠，岛本大队中岛中队的河本末守中尉，以巡视铁路为名，率领部下数名向柳条湖方向走去。一边从侧面观察北大营的兵营，一边选了主兵营约800米往南去的地点。在这里，河本亲自把骑兵用的小型炸药安放在铁轨下，并点了火……”接下来，正是这个骗术高明的花谷正于午夜时分以奉天特务机关长土肥原的名义，给陆军本部和旅顺的关东军司令部发报，谎称中国军队在北大营以西的柳条湖路段破坏南满铁路并袭击日本守备队，日中两军发生激烈冲突。半小时后，他再次发报撒谎，说中国军队不断增加机枪和野炮，日军兵少，陷于苦战。
事实恰恰相反，早在“中村事件”后，张学良就接到蒋介石的电令：“无论日本军队此后如何在东北挑衅，我方应不予抵抗，力避冲突，吾兄万勿逞一时之愤，置国家民族于不顾。”于是张也通令各军：“遇有日军寻衅，务须慎重，避免冲突”。
抱头挨打对于军人来说是件无比痛苦的事。东北军参谋长荣臻在若干年后记录了这一天大的悲愤：“士兵各持枪实弹，怒眦欲裂，狂呼若雷，群请一战，甚有抱枪痛哭者，挥拳击壁者。”9月19日，南京政府代表施肇基在国联会议上声泪俱下地控诉日军无理占领东北后，乞求国联裁决，并保证“完全听命于国联，毫无保留条件”。而蒋介石则在国民党党员大会上号召：“我国民此刻必须上下一致，先以公理对强权，以和平对野蛮，忍痛含愤，暂取逆来顺受态度，以待国际公理之判决。”
国联的口头谴责无伤日本人一根毫毛，继“九一八”之后一个月，日军侵略战线便推向黑龙江省。其间，虽然遇到如爱国将领马占山等少数将士的殊死抵抗，但终究免不了东北全境的沦陷。从此，日军有恃无恐，不久后的1932年1月28日，又有上海的“一二八事变”，继而有南京屠城、武汉轰炸、长沙大火、重庆惨案……神州大地哀鸿遍野。千百万不愿当亡国奴的东北人民被迫流浪到关内，一曲“我的家在东北松花江上”，如泣如诉，唱遍大江南北，唱出中国人民永远的心痛。许福芦
-“九一八”事变期间，日军在东北犯下了一系列令人发指的罪行。这是在辽宁铁岭龙尾山，日军刺杀我幼童之后，集薪待焚的场景。
-1931年9月18日夜，日军炮轰中国东北军驻地北大营。翌日，该营失陷
