热带鱼放入水族箱或鱼缸后，每天都要给食。每天投饲料的次数和每次投量，要根据具体情况掌握。
种类、个体大小不同的热带鱼，对饲料的需要量不同。如，在最适生长温度内，热带鱼活动量较大，体力消耗多；而一些体型小的鱼类一次的摄食量不多，需多次少量给食；雌鱼怀孕怀卵、幼鱼生长发育阶段以及有搭配混养时，鱼类争食，摄食较多，它们的争食情况不一，应掌握日喂饵料2～3次。反之，如温度低，水温处于下限，鱼类的活动最减少，摄食量相应也少，可日喂1次。如果有加热器，能保持冬季水族箱内的水温适合热带鱼所需要的水温，也可日喂1～2次。
每次投饲料的数量要根据鱼体大小、鱼数多少以及投次数掌握。若每天投喂1次，应投足喂饱，投饵量应留有余地，当时吃不完，但在当日之内能够吃完即可。若日喂2～3次，喂至八成饱就行，大约10分钟以内吃完，不留剩饵。如何判断鱼类是否吃饱？可在投入饵料时边少量慢投，边观察摄食情况，饵料初入水时，鱼的反应很快，马上游来吞食，一口接一口地吃得很快；后来就慢了，也不那么兴奋了；最后，对饵料不理睬，或者吞吞吐吐，这表明已经吃饱了。
投喂饵料时间：无论每日投饵料1次或3次，都应固定时间，如日投2次，上下午各1次，上午8－9时，下午3－4时，清早和夜晚不宜投喂，其余时间并非绝对。
无论日投饵料1次或2次，无论喂的是鱼虫、丝蚯蚓、孑孓或干饵料，都不要过量。日投多次，每次又喂很多，剩饵不断，鱼粪又多，水质容易混浊。更不能让活饵料留在水族箱内过夜，因为活饵料同样呼吸，消耗水中氧气。残饵、尸体还能恶化水质。投喂水蚯蚓时，可利用塑料小盒，盒上穿些孔，放入丝蚯蚓后吊挂于水中。喂其他切碎的动物性饵料，也装入盛具内为宜。人工配合饲料或切碎的鱼、肉块，注意颗粒适口。虾头胸甲上突出的额角刺和锯齿，应除掉。
如果因事外出，不能每天给食，三五天不投饵料，鱼也不会饿死。但在离开前应按正常情况，投饵料和换清水，保证水质清新，氧气充足，不发生“闷缸”事故。鱼类虽然较能忍受饥饿，但决不能因此在日常饲养中，有一餐没一餐，使鱼饥饱无常，营养不良，那是养不好鱼的，并且必将在鱼的生长、体质和色彩上反映出来。
