我国《继承法》第二十四条规定：“存有遗产的人，应当妥善保管遗产， 任何人不得侵吞或争抢。”这表明，凡存有遗产的人，都是遗产保管人，都负有妥善保管遗产的责任。 被继承人死后，虽然有继承人，但继承人不明或均不在遗产所在地或全部继承人放弃或丧失继承权，这时的遗产就处于无人管理的状态， 实际情况表明，由死者生前所在单位或者遗产所在地的基层组织负责保管比较妥当。
遗产管理人的职责范围主要包括以下几个方面。
（一）清点遗产，制作遗产清单 遗产管理人对于由其管理或应由其管理的遗产应当进行清点，并登记造册、制作遗产清单。这样做的好处在于：便于遗产管理，防止遗产散失； 便于计算遗产的价值及清算移交遗产；便于继承人或利害关系人随时查阅。
（二）为保存遗产，可以对遗产采取必要的措施 遗产管理人在管理遗产时，如认为不采取必要的处分措施不足以保护遗产的，可以采取必要的措施，包括为保存遗产而采取的诸如变卖、修缮等； 对被继承人紧急债务和税款的清偿；继续进行必要的营业行为等。
（三）公告及通知 遗产管理人有权也有职责公告通告或个别通知继承人、受遗赠人、死者生前的债权人，以使他们能够继承或者接受遗赠的遗产或能够获得债权的实现。