什么是印象派？
印象派绘画是西方绘画史上划时代的艺术流派，19世纪七八十年代达到了它的鼎盛时期，其影响遍及欧洲，并逐渐传播到世界各地，但它在法国取得了最为辉煌的艺术成就。19世纪后半叶到20世纪初，法国涌现出一大批印象派艺术大师，他们创作出大量至今仍令人耳熟能详的经典巨制，除了这次来华展出的著名画作外，马奈的《草地上的午餐》、莫奈的《日出印象》、凡高的《向日葵》等更是鼎鼎大名。
印象派画家走出画室，深入原野、乡村、街头写生，力求真实地刻画自然。借用“物体的色彩是由光的照射而产生的，物体的固有色是不存在的”这一最新的光学理论，印象派画家认为，景物在不同的光照条件下有不同的颜色，他们的使命便是忠实地刻画在变动不居的光照条件下的景物的“真实”，这种瞬间的真实不恰恰就是一种转瞬即逝的“印象”吗？而印象派画家把这种“瞬间”永恒地记录在了画布上。
印象派：发现户外阳光下的色彩
从展览开幕的盛况和媒体的关注程度看，法国的印象派绘画在中国极受欢迎。从20世纪初开始，中国有学者专门撰文介绍和评价印象派绘画，印象派一词也见于各种文章，他们从不同角度分析了印象派艺术的特点，印象派绘画对现代中国油画产生了深刻影响。一些学者和艺术家把印象派艺术与中国艺术作比较，认为印象派的审美趋向与中国传统绘画之间有着相互呼应的东西。徐悲鸿很重视印象派画家的写生，并对印象派画家运用色彩予以肯定，说他们的画重神韵。林风眠则从绘画革新的途径上对印象派的贡献加以肯定。黄宾虹认识到印象派风景画与中国山水画有相通之处。
印象派绘画的最重要成就，就是发现和表现户外自然光下的色彩，捕捉大自然的瞬间变化。为了捕捉瞬间的“印象”，印象派绘画在构图上往往较为随意，力求突出画面的偶然性，增加画面的生动和生活气氛，凸显对内心主观意象的表达。需要提醒观众特别是小观众，欣赏印象派绘画最好不要距画太近，若贴近看则会感觉色彩支离没有混合。
印象派：引起世界艺术形式大变革
印象派是19世纪中叶欧洲艺术从现实主义向现代主义过渡的重要阶段，印象派画家以创新的姿态登上法国画坛，其锋芒针对陈陈相因的古典画派和矫揉造作的浪漫主义。印象派画家吸收了写实主义绘画的营养，在绘画中开始对室外自然光的研究和表现。根据“物体的色彩是由光的照射而产生，物体的固有色是不存在的”这一当时最新的光学理论，印象派画家认为，景物在不同的光照条件下有不同的颜色。印象派画家倡导走出画室、去户外写生，力求真实地刻画自然，直接描绘阳光下的风景和日常生活，摒弃16世纪以来狭隘的褐色调。印象派的代表画家有马奈、莫奈、雷诺阿、德加、西斯莱、毕沙罗等。在印象派之后，塞尚、高更和凡高都认为绘画不能仅仅像印象主义那样去模仿自然光中的客观世界，而应该更多地表现画家对客观事物的主观感受，这就是大名鼎鼎的“后印象主义”三剑客。此后，现代主义的艺术潮流层出不穷，世界艺术形式的大变革开始了。
印象派：诞生在嘲讽之中
1863年，与官方沙龙画展唱反调的“沙龙落选作品展”在巴黎举行。马奈展出了他的《草地上的午餐》，画一裸妇与绅士们在草地上午餐。此画被认为有伤风化而受到激烈批评和嘲骂。而富有创新意识的莫奈、雷诺阿、德加、西斯莱、毕沙罗、塞尚等画家却乐意与马奈结盟。1874年4月在巴黎卡普辛大街借用摄影师那达尔的工作室举办了题为“画家、雕塑家和版画家等无名艺术家展览会”。“疯狂、怪诞、反胃、不堪入目！”这是巴黎一位艺术批评家的怒斥，画展迅即成为巴黎街谈巷议的话题，观众不但前往讪笑，甚至向画布唾啐。其中莫奈所绘的一小幅海景，受讥嘲最多，画的是哈佛港晨景，题名为《日出印象》，艺术观点保守的记者勒鲁瓦借此画名嘲讽画展
印象派：充满阳光的绘画
在20世纪初期，法国巴黎有一家经营印象派绘画的画廊，曾贴出了一张告示，上面写着：“投机商们，快来买画吧！今天付出两百法郎，十年后将得到一万法郎”。这家画廊的预言没有说错，一百年后的今天，人们不仅对印象派绘画在世界艺术史上的地位，以及对后世的影响给予了充分的肯定。同时，在国际艺术品市场上，印象派大师的作品，也一次又一次刷新拍卖成交记录，创造了震惊世界的艺术品天价。莫奈、凡高、雷诺阿，这些生前大多穷困潦倒、不为人知的艺术家们大概不会想到，在21世纪的今天，他们的名字在世界范围内广为传诵，他们的作品甚至成了财富的代名词。
2004年4月，就在中法文化周成功举办的同时，一批法国19世纪印象派绘画大师的作品，也远涉重洋来到中国，在上海进行了拍卖前的预展。近年来，印象派绘画的名家巨作，以屡创世界艺术品拍卖成交记录而著称。莫奈、凡高、雷诺阿等印象派大师的名字，更为人们广泛熟知。在中国国内艺术品市场成交日益活跃的今天，香港的艺术品拍卖公司不失时机，把即将上拍的印象派绘画，引入内地进行宣传、展览，就显得别有一番含义。
佳士得香港有限公司副总裁 叶正元：今年刚好是成立这个公司十周年，那么我们第一次十年前，第一次成立的时候，我们也带来一批印象派的画作来这边做预展，所以这次刚好是十周年，我们也希望拿一些比较好的作品，来做一个预展。当然是希望国内的收藏家有兴趣，会来投标了。可是我们这次带来这个画，最主要的原因就是希望能够跟国内一些艺术家，有文化上面的交流，因为印象派绘画，我相信在国内做展览也比较难得。那刚好有这个机会。
19世纪中期，古典主义绘画笼罩着法国画坛。拿破仑的宫廷画师大卫在半世纪前制订的美学规范，成为学院派画家们终日临摹的经典。进行绘画展览与交流的官方沙龙，充斥着庸俗、迂腐与高傲。而在此时，在一些青年画家手中，一种新鲜、生动的艺术正在兴起。他们大量的作品在写生中完成。绘画的题材，都是自己身边的生活和自然景物。他们在阳光下写生，捕捉光线微妙的变化。在他们的笔下，充满阳光的画面，一扫过去绘画的沉闷气息，以一种空前新鲜、生动、自然的面貌呈现在我们面前。《日出 — 印象》，莫奈的这幅作品，不仅奠定了他在画家群体中领军地位的，也使这批热爱阳光的画家，在嘲弄与漫骂中，拥有了自己画派的名字 —— 印象派。
《中国美术》杂志主编 徐恩存： 印象派绘画出现的最大特点是它引进了当时十九世纪末工业革命的一些成果，这些工业成果并不是直接运用到绘画当中去，而是开启了画家的思维。他们运用科学的理念去分析色彩。比如冷暖关系、光影关系，物体和影子的关系、物体和光的关系。这个在这之前是没有的。在这之前。我们的绘画只有固有色，那么从他们这儿开始之后，就出现了一种光源色和条件色，改变了固有色的那种酱油色，那种棕色调，而变成冷暖关系非常明确的、空气感特别强的、很阳光的、很明媚的这种感觉。这是绘画史全新的一页的开辟。印象派的这几位大师、这几位发起人和鼻祖，是世界艺术史上的一些巨匠，这个也是客观的评价他们。而且他们的影响到今天为止，还在继续着。
一九OO年，在巴黎世界博览会上，印象派画家终于有权在一间大厅里，展出他们的作品。为此，他们奋斗了近四十年。今天，人们不仅把印象派视为二十世纪最有影响的绘画流派。同时，印象派绘画在世界艺术品市场上，也受到了藏家们的狂热追捧。
佳士得香港有限公司副总裁 叶正元：几张比较高价的、创世界纪录的，一张凡高的《加歇医生》，那时候是1990年卖的，1990年5月卖了8200万美金，全世界现在第二张最贵的画是雷诺阿的一张画，是7800万美金。印象派的绘画（拍卖），几乎到了1990年算是最高峰，那么1990年下半年以后，日本经济泡沫爆了以后，整个印象派的绘画（价格）跌了很多，跌了超过50％。那么最近几年，差不多4、5年以来，它慢慢又往上回升了。比较好一点的作品，都回升到八十年代末期，1990年时的这个价码。
在一八七八、一八七九年间，印象派画家西斯莱写信给他的一个朋友，托他找一位买画的人，在半年内，每月寄给他五百法郎做生活费，西斯莱将给他画三十幅作品，平均每幅一百法郎。从一八七五年巴黎一家拍卖行的成交价格来看，莫奈作品的拍卖价在一百六十五至三百二十五法郎之间；雷诺阿作品在一百至三百法郎左右，西斯莱作品为五十至三百法郎。100年前，当印象派的大多数画家过着几个人挤一间小屋，几天没有一顿饱饭的生活时，他们大概不会想到，在100年后的今天，不仅他们的名字广为人知，他们的作品也几乎成了财富的代名词。
