《论语》全书一共有20篇，每一篇都包含有记述一件事或者数句话的若干个小章，涉及到政治、文学、音乐、伦理、教育等各个方面，但从始至终，都贯穿着孔子仁与礼的学说，囊括了孔子思想的精华。
全书主要包含以下几个内容：
一、为政。孔子认为治国者要“赦小过，举贤才”，做到大度豁然，推己及人，实事求是，重视礼乐教化，勤政爱民，以尧、舜、禹、周文王为榜样，达到“老者安之，朋友信之，少者怀之”的状态。《论语•学而》说：“道千乘之国，敬事而信，节用而爱人，使民以时。”这就是孔子对治国之道的精辟阐述。
二、教育。孔子主张有教无类，提倡诲人不倦，重诗礼乐对人的薰陶和影响，强调文化教育的重要性，所以他提纲挈领地说：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”
三、学习。《论语》的第一章就是《学而》，可见学习在这本书中的分量和它的重要性。孔子欣赏不耻下问，鼓励温故而知新，认为好的学生应该要经常与朋友切磋，向前人学习，不断积累知识，抱着“学而时习之，不亦说乎”的心情，拥有“知之为知之，不知为不知”的态度，达到“三人行，必有我师”的境界。
四、修养。孔子特别强调修身养性的必要。应该言而有信，知过必改，一言一行，一举一动，无不准于礼法，乐天知命，不怨天，不尤人，成为一个温、良、恭、俭、让的君子。君子是孔子一生追求的个人道德规范，正如“仁”是他心中追求的最高理想一样，这使得《论语》中记载了大量关于个人修养及道德规范的言行。
这四点只是九豹之一斑，《论语》包含了丰富的内涵，处处闪烁着孔子思想的闪光点，蕴含着孔子的大智慧。