“订金”与“定金”的债务性质完全不同，“订金”属于预付款性质，它不起担保作用。卖方违约，买方无权要求其双倍返还，只能得到原额。如买方决定不购买，卖方应将认购金退还；但如果买方超过规定期限以后才决定不购买，认购金就作为对卖方保留房号期间损失的赔偿，不退给买方，因此，“订金”有时也被称为认购金、诚意金。
参考资料：http://news2.jrj.com.cn/news/***********/000000006431.htm
当您选中了理想的房屋，开发商通常会与您签一份“认购书”，约定您看好的房屋的房号、单价以及付款方式等，并约定在“认购书”签订后的几日内到开发商或其指定的律师处签订正式的购房合同。在签“认购书”的同时，开发商还会要求您交一笔钱，有的“认购书”称之为“定金”，有的称为“订金”、“认购金”，还有的称为“诚意金”等等。那么，这笔钱到底属于什么性质？如果购房者在签了“认购书”后又不想买了，所交的这一笔钱，开发商是否会退还呢？
一字之差说两“金”
首先来谈谈“定金”。所谓定金，
是一种合同履行的担保，是指当事人约定由一方向对方给付的，作为债权担保的一定数额的货币，它属于一种法律上的担保方式，其目的在于促使债务人履行债务，保证债权人的债权得以实现。
根据我国民法通则和《担保法》规定，签订合同当事人一方可以向另一方给付定金作为履行合同的担保，如果收受方违约，应双倍返还定金；若给付方违约，则无权要求对方返还。签合同时，对定金必须以书面形式进行约定，同时还应约定定金的数额和交付期限。给付方履行债务后，依照约定，定金应抵作价款或者收回。所以，如果购房者交了定金之后又改变主意决定不买，开发商有权以购房者违约为由不退定金；如果开发商将房子又卖给其他人，则属开发商违约，应向购房者双倍返还定金。另外，如果购房者在“认购书”规定的时限内去与开发商签订购房合同，但却因合同或补充协议的具体条款双方存在争议，不能达成一致意见的，开发商应当退还购房者定金。
而就定金的约定并不是法律规定的必经过程，而是房地产交易领域的一种习惯做法。
接下来谈一下“订金”。“订金”与“定金”虽一字之差，意思却大相径庭。它通常是在购房者与开发商就房屋买卖的意向初步达成协议后，准备进一步协商签订的临时认购协议，通常的做法是在约定所选房号、面积、房屋单价及总价款后，约定一个期限，买方需在此期限内与卖方签署正式合同。买方支付订金即取得了在此期限内的优先购买权，在约定的时间内，卖方不得再将该房屋出售给其他人。
因此，合同中如果写的是“订金”，卖方违约，买方是无权要求其双倍返还的，只能得到原额。如买方决定不购买所看好的房子，卖方应当退还认购金(即“订金”)；但如果买方超过规定期限以后才决定不买，认购金就作为对卖方保留房号期间损失的赔偿，不再退还给购房人。所以，“订金”有时也被称作为“认购金”或“诚意金”。
某些房地产开发商利用人们法律知识的欠缺，在订立合同时，故意设下陷阱，将“定金”写成“订金”，以逃避责任。对于购房者来说，为了避免丧失认购金或定金，可以采取以下方法：一是不要急于在签订“认购书”时马上交钱，给自己留几天考虑的时间；二是在“认购书”中书面约定：“如果购房人决定放弃所认购的房屋，发展商应当将定金或认购金全部退还”。在条件许可的情况下，您不妨约请专业人士审查其合法性，然后再作最终决定。
律师解释说：定金是指合同当事人约定的，为确保合同的履行，一方当事人预先支付给另一方当事人的一定款项。根据我国《民法通则》和《担保法》的规定，定金是债权担保的一种方式。从法律规定的定金罚则来看，定金为解约定金，即交付定金的一方当事人不履行约定债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。同时，定金也具有证约定金的性质，即具有证明合同成立和存在的作用。此外，因为定金于债务履行后可以抵作价款，所以定金也就具有预先给付的性质，这是定金与订金的相同之处。
定金与订金的区别，主要表现在：一、交付定金的协议是从合同，依约定应交付定金而未交付的，不构成对主合同的违反；而交付订金的协议是主合同的一部分，依约定应交付订金而未交付的，即构成对主合同的违反。二、交付和收受订金的当事人一方不履行合同债务时，不发生丧失或者双倍返还预付款的后果，订金仅可作损害赔偿金。三、定金的数额在法律规定上有一定限制，例如《担保法》就规定定金数额不超过主合同标的额的20%；而订金的数额依当事人之间自由约定，法律一般不作限制。四、定金具有担保性质，而订金只是单方行为，不具有担保性质。
参考资料：http://www.17517.com/history/view.asp?id=847