目前记录到最大的地震还没有超过8.9级地震,，1960年5月22日南美智利发生的8.9级地震，1906年1月31日南美厄瓜多尔----哥仑比亚边界附近近海中和1933年3月2日日本三陆东边海中也曾发生8.9级地震。
中国最大一次地震是发生在西藏(1950年8月15日)：里氏8.6级。2000余座房屋及寺庙被毁。印度雅鲁藏布江损失最为惨重，至少有1500人死亡。
(唐山地震:1976年7月28日, 7．8级地震，造成24．2万人死亡，重伤16．4万;
宁夏海原地震: 1920年12月16日,宁夏南部和甘肃东部发生8.5级地震, 地震造成的死亡总人数为23.4万人)
什么是地震？
地震是由于地壳运动引起的。在地壳中刚性岩石受到不同方向的挤压，发生岩石破裂，导致地面的震动，这就是地震。
地震波是地震发生时由震源地方的岩石破裂产生的弹性波，它可在地球内部和地球表面传播。地震时，同时从震源发出两种类型的地震波：纵波、横波。纵波速度比横波速度大，所以地震时，人们先感到上下颠，然后水平晃。横波的振动很强烈，它是引起建筑物破坏的重要原因。
地震等级的划分
地震等级是用来表示地震大小的单位，它根据地震时地面及建筑物受影响和破坏的程度(即地震烈度)进行划分。因此，谈论地震等级就必须与地震烈度联系在一起。目前，尽管全球对地震的分级有大体相同的标准，但涉及到具体国家时还会略有不同。
目前国际上使用的地震震级——里克特级数，是由美国地震学家里克特所制定，它直接同震源中心释放的能量（热能和动能）大小有关，震源放出的能量越大，震级就越大。里克特级数每增加一级，即表示所释放的热能量大了10倍。假定第1级地震所释放的能量为1，第2级应为10，第3级应为100，依此类推，第7级为100万，第8级则为1000万。
由此不难想象，当“里克特”级数第7、第8级地震发生时，它所释放出来的热能量极为惊人，有如氢弹的猛烈爆炸。
一般将小于1级的地震称为超微震：大于、等于1级,小于3级的称为弱震或微震；大于、等于3级，小于4.5级的称为有感地震；大于、等于4.5级，小于6级的称为中强震；大于、等于6级，小于7级的称为强震；大于、等于7级的称为大地震，其中8级以及8级以上的称为巨大地震。
迄今为止，世界上记录到最大的地震为8.9级，是1960年发生在南美洲的智利地震。
地震烈度：地震烈度是指地面及房屋等建筑物受地震破坏的程度。对同一个地震，不同的地区，烈度大小是不一样的。距离震源近，破坏就大，烈度就高；距离震源远，破坏就小，烈度就低。
小于三度：人无感受，只有仪器能记录到；
三度：夜深人静时人有感受；
四-五度：睡觉的人惊醒，吊灯摆动；
六度：器皿倾倒、房屋轻微损坏；
六-七度：房屋破坏，地面裂缝；
九-十度：房倒屋塌，地面破坏严重；
十-十二度：毁灭性的破坏。
震 级 与 烈 度 对 应 关 系 （参 考）
震级 震中烈度
２ １～２
３ ４～５
4 ６～７
5 ７～８
6 9～10
7 １１
8 １２
参考资料：中国地震信息网 http://210.72.96.227/wjf/dzll/zhishi/zspage3.htm