。「蒙太奇」是法文裡 montage 一字的音譯，來自動詞 monter，本來是組合、向上建構的意思。這個字早期為建築用語。在電影範疇裡，它既可理解成剪接藝術的同義詞，亦專指 1920 年代由蘇聯導演發展起來的一套電影剪接方法。
解釋這套方法之前，讓我們先回到電影誕生之初。最早期的電影是沒有剪接的，像法國的盧米埃兄弟 ( Lumière brothers ) 所拍的紀錄短片《火車進站》，通常只需用一個鏡頭 ( shot ) 拍下單一場景，銀幕上的活動影像，已足以令觀眾驚嘆不已。後來，為了更有效地交代故事情節，電影製作者開始發展出一種稱為「連戲剪接」的技巧，是一種省略部分動作仍能保留事件連貫性的簡單剪接方法，純粹是功能性的連接，以壓縮敘事時間，譬如把一個男人離開辦公室的鏡頭，接上他走出工廠大樓的鏡頭，觀眾就已能明白他正在下班了。
美國電影之父葛里菲斯 ( D. W. Griffith ) 再進一步擴充剪接技巧，發展成所謂「古典剪接」 ( classical cutting )，目的在強調情感，加強戲劇性，而非單純動作上的連接。葛里菲斯在他的電影裡，示範接上特寫鏡頭來製造戲劇效果，並藉著鏡頭的轉換來改變觀眾的視點，又以交叉剪接 ( cross cutting ) 手法把兩個發生在不同地點的鏡頭接在一起，暗示它們乃同時發生，或用以作出對比，甚至以插入鏡頭來重組時空的關係。
葛里菲斯的剪接方法，啟發了 1920 年代蘇聯的蒙太奇運動，導演如愛森斯坦 ( Sergei Eisenstein ) 和普多金夫 ( Vsevolod Pudovkin ) 等，相繼探討並總結出蒙太奇的規律與理論。普多金夫相信電影的根本就在於剪接，認為每個鏡頭的內容不應是獨立自足的，該與其他鏡頭並列來產生意義。另一位蘇聯導演庫勒雪夫 ( Lev Kuleshov ) 曾做過一個有趣的實驗，把一名演員毫無表情的特寫鏡頭，分別與一碗湯、一副棺材，以及一個小女孩正在玩耍的鏡頭連接起來，然後把這三組片段放映給不同的人觀看。結果同一個表情就給觀眾解釋成截然不同的情緒。這個著名的實驗證明了剪接的威力，也用以引證普多金夫的理論。
愛森斯坦則運用辯證的方法，強調蒙太奇是透過不同鏡頭的組合，彼此撞擊，產生衝突，來製造出新的意念。愛森斯坦在他的《波特金號戰艦》( The Battleship Potemkin ) 裡就示範了他的蒙太奇主張，尤其是奧德薩階梯 ( Odessa Steps ) 一場，鏡頭之間在光暗、長度和設計上，都形成強烈對比。他甚至將不相關的鏡頭連接起來，造出隱喻的效果。在蒙太奇之下，電影鏡頭數量增加，畫面變得零碎，電影的節奏因而變得快速和緊湊。蒙太奇理論的出現，為影像藝術形式的探索提供了許多的可能性。
参考资料：http://www.gucao.net/ftp13.htm#tp01