1825年Itard描述了一位法国年轻贵族女人的病情：7岁起患有不自主抽动，开始头部和手臂抽动，以后累及面部和肩部。当时并无命名。1885年法国医生George Gilles de la Tourette 报告了8例相似病例，并进一步描述了疾病症状和阐述了疾病本质，所以后人便称此病为Toure tte综合征。根据其多组肌群抽动的发病特点，又称为多发性抽动(mulfiple fics)或慢性多发性抽动(chronic muitiple Tic)；其抽动、发音多为爆发性突然发作，又称冲动性肌痉挛；临床上可见进行性运动和精神症状，故又有人称为进行性抽搐；有部分病例若干年后出现秽语现象，即称为抽动-秽语综合征。