在数学记数法中，古埃及、印度、中国都是采用十进制，只有古巴比伦王国采用６０进位制，究其原因主要有以下几种观点：
第一，有些数学家认为以６０为基数经较方便。因为６０这个数比较特殊，它是２、３、４、５、６、１０、１２、１５、２０、３０、６０的倍数，如果全貌和，在很大程度上可以使计算过程简化。
第二，这与巴比伦人的历法有关。因为６０＝１２＊５。在１２＊５中，１２可能是一年包含的月份数，５是一只手的手指头数。
第三，从几何学方面谈起，在古巴比伦，人们把一年分为３６０天，这样一来就很容易把一个圆周分为３６０份，也就是分为３６０度。根据现有资料来看，古巴比伦对圆周６等分是非常熟练的。６等分的圆周每份儿为６０度，这一点也是建立在６０进拖拉制的基础上。
随着阿拉伯数字的不断推广，６０进位制逐渐被十进位制所代替。