牙垢也叫软垢。牙垢是由微生物、脱落的上皮细胞、白细胞、唾液中的粘液素、蛋白质、脂类及少量食物碎屑所组成。牙垢能在牙齿清洁后数小时内即沉积在牙面上。它附着在牙齿表面，近龈1/3处最多，黄色或灰白色，易被拭去。牙垢中的细菌及其产物对口腔软组织产生刺激作用。
牙垢比较软，容易通过刷牙等方法清除掉。牙石主要是在牙垢的基础上累积矿物盐类，如钙盐的沉积而逐渐形成的，牙石比较硬，与牙齿附着很紧，一般刷牙是刷不掉的，必须用器械才能刮除掉。下面介绍几种清除方法。
（l）食醋法 取食醋口含，在口腔鼓漱但不吐，口含2～3分钟再吐出，再用牙刷刷洗，最后用温水漱口。或在刷牙时，在牙膏上滴两滴食醋刷牙，坚持一段即可清除牙垢。
（2）红糖刷牙法 先取适量红糖放进口中，含15分钟左右，使全口牙齿均浸泡在糖液中，再用较硬实的牙刷反复刷2～3分钟，然后用淡盐水刷牙l～2分钟，每日早晚各1次，连续1周可除。
（3）白矾刷牙法 将白矾50克研成粉末，每次用牙刷沾一些刷牙，每日2次，可除黄色牙垢。
（4）乌贼骨刷牙法 取乌贼骨50克研成细末，掺入牙膏内刷牙，每日2次，可除黑色牙垢。
上述都是清除牙垢的简便方法，只要能保证牙齿不沾牙垢，也就不可能形成牙石。而一旦牙石形成，上述方法的作用就微乎其微了，只有请口腔科大夫用器械来刮除，这是一种费时又不彻底还伤牙的方法，近年来用激光洁牙机来清除牙石，效果比较好。
牙石是由菌斑矿化后形成，牙石表面仍存一层尚未矿化的菌斑、脱落的上皮细胞、白细胞、食物碎屑等。牙石呈黄白色，可因饮茶、吸烟使颜色变深。它易存积在不易刷到的牙面上；或以唾液腺开口附近的牙面上沉积最多，此外牙石还易沉积在失去咀嚼功能的牙面上。牙石又分龈上结石和龈下结石。牙石刺激牙龈组织产生炎症，是牙周病的病因之一。牙垢易于清除，牙石应到口腔科进行洁治。
那么如何防止牙石的形成呢？前面我们已说过牙石的形成是由于牙菌斑附着在牙面上开始的，所以要防止牙石的形成，应做到：
①清除牙面上的牙菌斑，最简便有效地方法就是认真刷牙。有资料显示，高质量的刷牙可除去牙面上90％以上的牙菌斑和软垢。
②应注意调整饮食结构，少进食松软黏性食物，尤其是儿童少进食含糖量高的食物，适当多进食些纤维性食物，以增加牙齿的自洁作用，减少牙菌斑的形成。
③矫治牙列不齐牙齿拥挤、错位，消除单侧咀嚼的不良习惯，使所有的牙齿均发挥其咀嚼功能。
④应每隔半年至一年时间到医院口腔科检查1次，如发现有牙石形成，及时由医生去除（俗称洗牙，医学上称洁治）。
另外，有些人在“洗牙”后可能出现对冷、热、酸、甜过敏的症状，这是因为牙石刺激使牙龈萎缩、部分牙根暴露，“洗牙”前因有牙石包绕在牙根周围，因此冷热等刺激时无症状，当去除了牙石后，根面暴露就出现了过敏表现。这种情况一般无需特殊处理，在饮食上注意避免进食过冷、过热、酸、甜、辛辣等刺激性食物，过一段时间过敏症状就会逐渐消除。如过敏症状较重，可请医生作脱敏处理
参考资料：http://women.sohu.com/99/40/women_article***********.shtml