圆明园原是康熙皇帝（1662--1723在位）赐给皇四子胤禛（即后来的雍正皇帝）的一处花园，据考始于1707年（康熙四十六年），当时规模较小。到1719年（康熙五十八年）园主首题"园景十二咏"时，主要景观除在后湖四岸外，北至耕织轩，东达福海西岸深柳读书堂。后经雍正朝（1723年--1735年）大规模拓建及乾隆初年增建，至1744年（乾隆九年）乾隆帝分景题诗成"圆明园四十景"。此后二三十年间，园内又相继有过多处增建和改建。共有园林风景群近50处、挂匾的殿堂亭阁约600座。其中不少景观仿自我国各地尤其是江南的名园胜景，诸如杭州西湖十景、海宁安澜园、无锡寄畅园等等。
圆明园是清帝"以恒莅政"之处，园林建筑兼备理政、园居双重功能。大宫门外分列部院旗营值房，门内即是举行朝会的正衙、日常理政的殿堂，再内方为帝后寝宫区，以及祖祠、佛楼和众多的游憩景观。
本园占地210公顷，水域约4/10。东部为园内最大水面福海，外围环列10个小岛，构成一处大型园林景区，共有10座园中园和建筑风景群。福海略呈方形，东西皆宽五六百米，水面开阔。盛时每逢阴历五月五日端午节和七月十五中元节，先后在此举行龙舟竞渡和放河灯等民俗活动。
圆明园1860年罹劫又经百年风雨，福海已成为稻田和苇塘。开发建设圆明园遗址公园的首期工程就是整修福海景区。挖湖补山，修桥铺路，清整遗址，绿化环境，历时7个月，于1985年6月29日蓄水放船，向游人开放。
参考资料
http://61.144.246.13/xb/resource/S200305231923478805008/200306191525024614679/new_page_1.htm
