社会学(sociology)是现代社会科学中从某种特有的角度,或侧重对社会,或侧重对作为社会主体的人，或侧重对社会和人的关系，进行综合性的研究，因而具有自己独特的对象和方法的学科。社会学不仅在现代科学知识体系中占据独特的地位,而且成为一门包含众多分支、具有独立知识结构的社会科学。
“社会学”在语源学上的意义是关于社会的学问，由拉丁文societas（社会）或socius（社会中的个人）和logos（词、学说、学问）两个部分组成。绝大多数社会学家认为社会学一词最早是由法国哲学家、社会学家A.孔德在《实证哲学教程》第4卷正式提出的。据考察,这部共6卷著作,从第1卷至第3卷没有出现过社会学这个词，使用的都是“社会物理学”这个术语。因此，根据第3、4两卷发表的时间间隔推算，“‘社会学’这个名词，大概是1835～1838年之间用的”。也有个别社会学家认为社会学这个术语是由比利时社会统计学家L.A.凯特莱于1835年首先提出的。社会学的对象
“社会学是什么？”一直是社会学家力图明确回答而又不容易回答清楚的问题。由于各国国情不同，个人强调的重点各异，回答也各不相同。社会学在150多年的发展过程中就积累了为数众多的定义。孙本文在《社会学原理》一书中曾系统介绍过从19世纪中叶起到20世纪30年代初为止的9种关于社会学的定义:①以社会学为研究社会现象的科学，持此说的有孔德、美国的E.A.罗斯等；②以社会学为研究社会形式的科学，其代表是德国的G.齐美尔；③以社会学为研究社会组织的科学，美国的E.梅尧―斯密和W.I.托马斯主此说；④以社会学为研究人类成绩或文化的科学，其代表是美国的L.F.沃德;⑤以社会学为研究社会进步的科学,美国T.N.卡维尔和蒲希持此说；⑥美国的J.赖特和C.W.哈特认为社会学是研究社会关系的科学；⑦美国的A.W.斯莫尔认为社会学是研究社会过程的科学；⑧P.A.索罗金认为社会学是研究社会现象间的关系的科学；⑨美国的R.E.帕克、E.C.林德曼以及德国的L.von维泽等主张社会学是研究社会行为的科学。美国社会学家H.巴利和B.穆尔指出，在1951～1971年中由美国出版的16种普通社会学教科书中关于社会学对象的提法就有8种,即社会互动、社会关系、集团结构、社会行为、社会生活、社会过程、社会现象、社会中的人。
这众多的定义概括起来，主要分属于三大类型：第一类侧重以社会整体为研究对象。这类观点的主要代表是孔德、斯宾塞、.迪尔凯姆'"class=link>.迪尔凯姆等人。其中孔德、斯宾塞在研究整体社会时，强调的是一般社会现象，而迪尔凯姆则强调特殊的社会现象，即“社会事实”。这种观点形成社会学中的实证主义路线。第二类侧重以个人及其社会行动为研究对象。这类观点的主要代表是M.韦伯等人，形成社会学中的反实证主义路线。这两类观点对后世影响至深，后世的许多看法多为这两类观点的变形或混成。马克思主义派的社会学者中，既有主张第一种类型的观点的，也有赞成第二种类型的。但他们都是以社会和个人的统一为指导的,都赞成马克思的下述观点:个人是社会的存在物，应当避免把“社会”当作抽象的东西同个人对立起来；反之，社会又是人们交互作用的产物，是各个人借以生产的社会关系的总和。至于不属于这两大类的其他社会学定义可以看作是第三大类，其中有些观点影响不小，但都没有成为社会学发展的主流。
没说完，待续！
参考资料：新浪