2002年1月1日，欧元变成了欧盟12国(欧元区)里3亿人口的单一货币。
这是欧盟各国经过认真思考、经济准备然后过渡到欧元的一个漫长过程。
1969年：在海牙首脑会议上，欧洲经济共同体的6个成员国确定了经济与货币联盟的目标(巴尔计划)。
1971年：维尔纳计划建议欧盟各国经济趋同，以便欧洲经济共同体拥有统一的货币。欧洲货币的不稳定性严重影响了该计划的实行。
1972年：随着当年欧洲货币蛇形浮动体系的建立和后来
1979年欧洲货币系统的建立，欧洲货币浮动的情况得到了控制。
1986年：在罗马条约里，统一文件将逐步实现欧洲经济与货币联盟列为目标。1990年：随着资本的自由流通，实现了欧洲经济与货币联盟的第一阶段。
1992年：马斯特里赫特条约确定了条约国之间经济趋同的标准，进入了统一货币的预备阶段。
1998年5月2日：欧洲委员会确定了参加国的名单：德国、奥地利、比利时、西班牙、芬兰、法国、爱尔兰、意大利、卢森堡、荷兰和葡萄牙(2001年希腊加入)。
1998年6月1日：欧洲中央银行建立，负责制定欧洲货币政策。
1999年1月1日：欧元成为单一货币。欧元和有关国家货币之间的兑换率被最后确定下来(1欧元=6.55957法国法郎)。资本市场上的交易以欧元进行。
2002年1月1日：欧元在12个参加国中开始使用。
2002年1月1日